牙籤：使用不當傷牙齒？

兩年前，一位45歲的婦女因為過度虛弱而住院，驗血檢查發現轉氨酶高，超聲波檢查發現肝部有個洞，病人很快出現多器官衰竭，醫生認為是某種罕見的感染，探查手術發現原來肝裡面有一根牙籤，病人誤將牙籤吞下，由消化道進入血液，一直跑到肝部。手術之後，病人經多種抗生素治療，在醫院裡住了幾個月才康復。

更聳人聽聞的是，肝臟出現牙籤的病例居然有17例之多。

牙籤的用途是把塞在牙縫中的食物剔出去，在今天看來是口腔衛生的一部分，但牙籤最初的用途並不是講衛生，而是純粹因為那些塞在牙縫中的食物讓人很不舒服，用舌頭不太管用，用手指也不一定能扣出來，如果有長一點的指甲的話也許能扣出大部分，於是就出現這種細而尖的東西，相當於手指的延伸，主要的用途是清理牙齒之間的食物。

1911年，一位法國考古學家提出一個假說，尼安德特人牙齒化石上的溝是牙籤留下的痕迹。之後考古學家在澳大利亞土著、北美印第安人、迦納利群島人和古埃及人的牙齒化石上都發現類似的痕迹，有的達到2厘米，最早的痕迹是在衣索比亞發現的，距今有兩百萬年曆史，說明牙籤是人類最早使用的工具之一，最早的牙籤很可能是隨手找一根小木條或者硬一些的菜葉之類的東西。

食物之所以容易在牙縫中殘留，歸根到底還是進化的問題，吃肉的時候容易塞牙而且最難受，說明人類還沒有進化到真正的食肉動物。牙齒化石上溝痕並不僅僅是剔牙留下的，還有可能因為原始人的牙齒狀況不好，用牙籤來按摩止疼。更有一種說法，剔牙是一種文化，原始人為了消磨時間，吃完東西大家坐在一起剔牙。

由於牙齒的生理結構就是那樣，因此世界各地的人們都剔牙，使用的牙籤大同小異，文明發展以後，牙籤在做工就講究多了，質地出現了金屬的、骨頭的，近代又出現塑料的。在不刷牙的年代裡，牙籤的使用率極高，中世紀的歐洲人整日叼著一根牙籤。17世紀時使用牙籤是受教育的表現，人們把牙籤放在耳後，以備隨時使用。

牙刷出現後，牙籤的使用率大大下降。衛生觀念加強後，講究使用一次性用具，於是牙籤又變回木質的，而且為了更有效，變成兩條尖，可以使用兩次。

除了剔牙外，牙籤還被用於吃切成塊的水果，插個牙籤在切好的水果上，就用不著用手和餐具去拿，既節省又衛生。但是偶爾有人不小心連牙籤一道吃進去，更偶爾被吃進去的牙籤從消化道進入血管，出現了本文開始的那種很危險的情況。

誤把牙籤吃到肚子里是很極端的情況，牙籤的主要問題在於使用不當會損害牙齒和牙齦，嚴重的情況會導致牙齒斷裂，長期使用會使得牙齦和牙齒分來，導致牙根暴露，在老年人中較為常見。

從口腔衛生的角度，每天早晚要刷牙，最好是每次吃完東西後馬上刷牙，其目的是清除殘留在牙齒縫隙內的食物，不給細菌提供營養，這樣就可以預防牙周病和蛀牙。但僅僅刷牙並不能徹底清楚牙縫間的食物殘留，必須和剔牙相配合。

剔牙要使用牙線，因為牙線比牙籤細而且軟，正確使用的話不會對牙齒和牙齦造成損害，更不會發生因為誤吞食而引起的嚴重後果。如果覺得使用牙線不方便的話，可以使用一次性的牙線棒。每次刷牙之前都應該用牙線把每個牙縫清洗一下，注意不要對牙齦太用力。

因為沒有從小養成良好的口腔衛生習慣，特別是用牙線的習慣，很多人患有牙周病。只要堅持飯後使用牙線和刷牙，加上定期洗牙，就能夠治好牙周病。

用牙籤剔牙不是很好的口腔衛生習慣，只有當沒有牙線的情況下才能考慮用牙籤剔牙，而且一定要小心。最好是隨時攜帶牙線。

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