美國海軍利用海水做燃油？

美國海軍完成了科學家們幾十年來一直苦惱的問題：用海水做燃油。液態碳氫燃油被評價為「改變遊戲的科技」，因為它解決了海軍的後勤問題。他們主要的想法是，船隻吸收海水，並在船上轉化為燃油，並為引擎提供能源。這樣戰艦能夠在海上航行更久的時間，因為它們不需要回陸地補充燃油，另外，也不需在船上搭載燃油庫。原本燃油的載重可以變為武器的載重。

一台大型戰艦一小時內會燃燒掉近1000加侖的燃油，這個對軍方的預算有很大的負擔，美國軍方也是世界上最大的燃油消費者。目前，只有一些飛行器、潛艇可以搭載核動力，其他的部隊會因為長期的航行而放棄任務。美國海軍中將Philip Cullom說：「這是個裡程碑，我們知道傳統燃油的珍貴，現在我們有辦法通過海水製造它們。」

這項技術產生的燃油，每加侖只需要6美元。Heather Willauer博士，這項研究的帶頭者說：「我們第一次找到將二氧化碳和水合并成燃油的方法。這是一個突破。」日前有另外一項項目提出了海水做燃油的概念，它叫NRL。

該計劃利用非常微小、密集的電路電解海水，它會將海水變為弱酸性，在電解的另一頭將會產生氫氧化鈉。最終的產品會使二氧化碳和氫氧化鈉，後者將中和海水並排放回大海。二氧化碳和氫氣會利用金屬催化劑形成一種不飽和碳氫化合物，併產生副產品：甲烷。這種不飽和碳氫化合物大約包含6到9個碳原子，和燃油分成分相近。NRL已經利用這個技術為模型飛機提供能源。

至於美國海軍的技術應該和這個類似，他們已經向軍方展示成果。軍方不希望花更多錢改變整個艦隊的引擎，所以這種技術很適合應用，但硬體上還需要更多改變。

筆者大學時學習化學，並拿這個和幾個同學討論。有一些人認為用電解的方式還是很費勁，即使金屬催化劑再高效，它還是沒有達到他們預期當中的清潔能源。筆者自己認為，這個方法製造出的燃油至少比購買燃油來得便宜，而且艦隊解決後勤問題是個很重要的突破。後勤在戰爭中是很關鍵的，能夠解決補給問題，戰爭的模式可能都會改變。

（編譯：張學元；Via Yahoo news）

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