拯救地球，靠兔子腸道里的細菌？

知識 06-15

今天熱心腸先生介紹一個好玩的新鮮事。

溫室氣體大量排放，氣溫升高，極端天氣橫行，有人說人類正在毀滅賴以生存的地球。

看在英國火力發電中，被污染的空氣、二氧化碳以及水蒸氣從煙囪中冒出：

拯救地球，靠兔子腸道里的細菌？圖片來源於網路

跟火力發電廠一樣，鋼鐵廠也排出大量氣體：

拯救地球，靠兔子腸道里的細菌？圖片來源於網路

鍊鋼有一系列化學過程，會產生大量一氧化碳（CO），它雖然不是直接造成溫室效應的氣體，但它會使大氣層最下層臭氧濃度升高，也造成氣候變化。

當然，一氧化碳是有毒氣體，有道德的鋼鐵廠不會直接大量排出，會選擇燃燒轉化為二氧化碳後再排出，但二氧化碳就是溫室效應的罪魁禍首之一了。

為降低溫室效應帶來的影響，人類一直在研究怎樣減少溫室氣體的排放，以「拯救」脆弱的地球。

但人類的發展離不開鋼鐵，該怎樣利用一氧化碳從而減少二氧化碳的排放呢？

科學家在兔子腸道里的細菌中找到了希望。大家沒有看錯，是兔子！

拯救地球，靠兔子腸道里的細菌？圖片來源於網路

最近，世界最大的鋼鐵企業「ArcelorMittal安賽樂米塔爾公司」委託了一家叫「LanzaTech」的高科技生物技術公司做了一個解決方案，利用在兔子腸道里分離出的一種細菌，將鋼鐵廠里排出的一氧化碳轉化為燃料乙醇。

LanzaTech的科學家從兔子的腸道里找到了一種能將H2（氫氣）,CO（一氧化碳）以及CO2（二氧化碳）轉變成乙醇和乙酸的特殊菌株Clostridium autoethanogenum（產乙醇梭菌）。

利用這神奇的細菌，他們設計了能將一氧化碳「發酵」成燃料乙醇的新型工廠。

安賽樂米塔爾公司委託LanzaTech公司在比利時、中國大陸和台灣建設這樣的工廠，其中在比利時根特的工廠規模會是在中國的30倍，投資達8700萬歐元（N億人民幣！），2017年建成以後，每年將生產47000噸乙醇。

雖然這4萬多噸乙醇，最終的歸屬還是被用來作燃料，碳原子最終還是會以二氧化碳的形式被排出到大氣中，但大家別忘了這些碳可是被二次利用的，減少了原本要額外從石油或者其他燃料消耗的碳！

而且，安賽樂米塔爾建設的新型燃料乙醇工廠，利用鍊鋼的廢氣生產和銷售燃料乙醇，是可以額外掙錢的！

減少碳排放，是每個國家、每個企業的「環境責任」，但新技術的發明卻使得這個過程出現了「商業機遇」。

想想真是件美好的事情！

至於在兔子里分離出來的細菌，為什麼可以將一氧化碳轉化為乙醇，有興趣的朋友可以去LanzaTech的網站上看看：

http://www.lanzatech.com/innovation/technical-overview/

讓我們和兔子腸道里的細菌一起拯救地球吧！

【參考資料】

http://www.theguardian.com/environment/2015/jul/13/worlds-largest-steel-company-to-use-rabbit-gut-microbe-to-cut-emissions

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