幽默感從何而來？

幽默來自大腦哪一部分呢？為了弄清楚這一點，研究團隊掃描了專業喜劇演員的大腦以確定講笑話時涉及到的大腦活動。

2014年11月15日至19日召開的第44屆神經系統科學學會（Society for Neuroscience，SFN）年會上的一項研究指出：與普通人或業餘愛好者相比，專業的喜劇演員在產生幽默的區域有著更多的大腦活動，而在與幽默的樂趣和享受有關的區域有著較少的大腦活動。

研究學者、南加州大學（University of Southern California，USC）的神經學家Ori Amir說，多項研究都曾調查過關於幽默感知的大腦區域，僅為數不多的研究調查過幽默產生涉及到的區域。

Amir說：「洛杉磯（南加州大學所在地）有許多專業的喜劇演員，他們可以根據提示即興表演。」為了這項研究，Amir和同事招募了一些專業喜劇演員、業餘喜劇演員及普通人（作為控制組）。

研究人員將志願者放在磁共振成像機器中並向其展示無註解的卡通圖片。每個參與者隨後會被要求寫一個幽默的註解、一個中性的不好笑的註解或不寫註解。

腦部掃描顯示，大腦的「快樂中樞」（pleasure center）存在差異，這部分被認為與感受幽默有關——尤其是腹側紋狀體。控制組在這些區域顯示了最多的活動，接下來分別是業餘喜劇演員和專業喜劇演員，其中專業喜劇演員在大腦的這些部分展示了最少的活動量。

不僅如此，這些快樂中樞的活動在專業喜劇演員大腦中消失得要比在其他參與者大腦中更迅速。奇怪的是，活動的下降也和抑鬱有關，所以關於「憂傷的小丑」（sad clown）的固有看法也許有些道理，也可能是專門講笑話的人對滑稽好笑的事物已經「審美」疲勞了。

研究人員說道，專業的喜劇演員在大腦顳葉區域顯示了最多的活動，此區域被科學家認為是幽默的誕生地。控制組在此區域有著最少的大腦活動量。

科學家還設置了一個獨立小組用以評估笑話的幽默程度，他們發現研究的被試者的笑話越好笑，其幽默製造區域大腦活動就越多。也就是Amir說的，大腦活動越多，幽默感就越強。

（譯審：JY Chen）

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