NASA宣布在火星表面發現液態水，都有哪些證據？

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美國航天局9月28日宣布，在火星表面發現了有液態水活動的「強有力」證據。這些約100米長的暗黑色，狹窄條紋被稱為「循環坡線」（RSL），它們是今天火星表面季節性流動的液態水沖刷形成的。

科學家在火星南半球哈爾撞擊坑（Hale crater）的坑壁斜坡上發現了鹽水的證據，證實了此前火星勘探軌道飛行器（MRO）拍攝的這些暗色條紋是由鹽水沖刷形成。這些暗色條紋上部的藍色暗紋卻與液態水無關，而是因為那裡存在輝石礦物。

這是美國宇航局火星勘探軌道飛行器（MRO）2011年在軌道上拍攝的火星同一區域的變化，照片顯示坑壁上流動的液體痕迹在從晚春到早秋的這段時間裡，變得更長且顏色變暗了。這些都是火星表面溫暖季節出現液態水流動的證據。

這張簡化圖展示了高氯酸鹽如何從大氣中獲取水分，並形成高氯酸鹽水。高氯酸鹽水的熔點比純凈的水低很多，因此可以在火星表面低溫低氣壓的環境下存在。在火星表面發現流動的鹽水，將對未來火星探索任務產生影響，我們可以將水分離出來用於飲用，或者製造火箭燃料。

科研人員研究了液態水和鹽水所產生的「吸收帶」。後者的發現有重要意義，這表明形成的鹽水是這些沖刷痕迹的來源。這張圖左邊展現了哈爾撞擊坑（Hale crater）上的沖刷痕迹，右圖展示了形成這些沖刷痕迹的流體是鹽水的證據。

一個液態水沖刷的痕迹，科學家在霍洛維茨隕石坑（Horowitz crater）斜坡上檢測到了鹽水，證實了這些沖刷條紋是由液態水形成的。

火星赤道附近科普來特斯峽谷（Coprates Chasma）斜坡邊緣，液態水流動的沖刷痕迹。科普來特斯峽谷是水手峽谷的一部分，位於火星赤道附近。

這些火星表面的暗色條紋被成為「循環坡線」（RSL），這是加尼坑（Garni crater）斜坡上幾百米長的鹽水沖刷痕迹。

這是在霍洛維茨撞擊坑（Horowitz crater）斜坡上發現的100米長的鹽水沖刷痕迹。

液態水沖刷出大量暗色條紋，這在今天的火星表面被發現是非常讓人吃驚的。

液態水沖刷出大量暗色條紋，這在今天的火星表面被發現是非常讓人吃驚的。

NASA發現這些撞擊坑坑壁上出現的深色條紋呈現季節性變化，一般在火星的春末開始發育並變得明顯，在冬季氣溫下降之後逐漸消失。

這是在火星表面發現高氯酸鹽的地點，其中紅色表示著陸表面的「好奇號」與「鳳凰號」在火星土壤中直接發現了高氯酸鹽，而海盜號(Viking)在1970年代火星表面的實驗中也被認為發現了高氯酸鹽。藍色三角表示近年來利用軌道上工作的火星人造衛星數據確認的高氯酸鹽地點。

這張圖展示了霍洛維茨撞擊坑（Horowitz crater）斜坡上鹽水的波長。研究者認為火星表面的液態水可以和土壤中的高氯酸鹽結合，而高氯酸鹽也可以吸收大氣中的水分形成穩定的化合物和鹽水。

如果「循環坡線（RSL）」是因為高氯酸鹽吸收大氣中的水分而形成的，那麼它們將能夠火星表面創造出濕潤的環境，但是這依然可能不足以支持生命存在。

（騰訊太空 羅松 桂林）

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