「人類世」起點：從原子彈爆炸開始？

國際科學家組成的研究小組日前提出了「人類世」——地球地質史新紀元的開始時間。

「人類世」的說法由諾貝爾獎得主——大氣化學家保羅·克魯岑(Paul Crutzen)15年前提出。主要因為現今人類對地球的影響太大，以至於改變了地球的地理，且人類創建出的富有特色的新地層可以保留很長時間。從保羅·克魯岑提出「人類世」開始，它就在科學界和人文學界廣泛流傳。

如果「人類世」可以作為地質史的一個新紀元，那它應該從什麼時候開始呢？人類改變自然的歷史其實是很悠久的，廣義來說，「人類世」既可以從幾千年前的農耕文明開始，也可以從工業革命開始，甚至可以從將來（人類也許會在將來給地球帶來更大變化）開始。

原子彈爆炸

不過，國際小組的科學家分析後認為，人類實實在在改變地球地理的主要拐點是在20世紀中葉。因為從這時起，人類不僅在地球留下自己的足跡，也開始改變整個地球。人口數量、碳排放、物種的入侵滅絕速度，還包括土方作業、水泥、塑料和金屬的生產，在這之後都大大加速。

巧的是，20世紀中葉也是原子能時代的起點。從那以後，人造放射性元素開始在全世界散播，從兩極到赤道，現代地層的幾乎所有地方都能檢測到放射性元素。

基於這些事實，科學家們最終形成了一項提議，該提議由國際科學家工作小組的26位科學家簽署，包括首席作者簡·澤拉斯維茨(Jan Zalasiewicz)博士(也是小組的主席)，馬克·威廉姆斯教授，兩位都是英國萊斯特大學地質系的教授。提議認為「人類世」應從第一次原子彈測試爆炸——1945年7月16日開始。因為這既是原子能時代的起點，也是人類首次可以使用大量新能源的轉折點。此外，這個時間也可以通過很多地質線索在地質層中被有效跟蹤。

不過，簡·澤拉斯維茨博士也表示，和很多地質分界點一樣，這也不是一個完美的界限標記。因為全球放射性的真正增加是從20世紀50年代早期開始的，直到那時各國才進行了很多核試驗。但人類導致地球地理髮生變化有很多原因，不可能把所有原因都作為界限標記，而原子彈首次爆炸時間可能是最優界限標記了。

今年，「人類世」國際科學家工作小組將為「人類世」尋找更多的證據，也會組織一些「人類世」其它界限標記的討論。2016年，工作小組希望能夠正式確定這個提議，以及確定提議後，應該怎樣定義怎樣表示「人類世」。

（作者：願願）

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