女生更擅長於語言學習？

我們會發現，在英語上，女生好像整體成績更好一點。很多人認為，女生本身比男生細心，更擅長於背誦和記憶，因而語言能力更好一點。也有觀點認為，男女生在語言學習上的差異是源之于思維模式的差異：女生擅長於感性思維，男生擅長於理性思維。因而女生更加擅長於文科，男生更加擅長於理科。這些觀點在一定程度上都具有其合理性。但是影響語言學習的因素是非常複雜的。我們在討論這個問題時至少要考慮到三個方面的因素：生理差異、成長和教育因素和社會因素。

首先是生理差異，目前的腦科學和生理學研究表明：1）大腦血氧檢測發現，女性在處理語言時大腦語言區域要比男性更活躍(Burman et al, 2008)。2）生物分子層面上：女性擁有更多的FOXP2蛋白質(Bishop, 2013)；同時在染色體上，Foxp2基因是決定人類語言的。 3）女性身體中的雌性激素可以作用於大腦的突觸，進而增強短時記憶(Phan et al, 2015)。從這個角度上看，女性似乎確實更加適合於語言學習，至少要比男性在生物學的角度上根據有優勢。

但以上結論的得出都是針對青少年或動物實驗得出的。研究表明，青少年期，男女的語言差異是十分明顯的。但在成年以後，男性與女性在語言上的差距在縮小，二者之間在所有的語言技能測試中的差距都非常小（Hyde & Linn，1988）。而且剛出生時大腦的性別差異是非常小的。男女差異很大一部分原因在於後天的成長和教育。很明顯，父母在照顧女孩子和男孩子時的方式是不同的。在家庭教育和學校教育上，對男孩子和女孩子的教育方式上也是不同的。男孩子會被有意無意的鼓勵去參加一些具有冒險性質和探索性質的活動，而女孩子更多地被更多地鼓勵去參與一些模擬家庭內部的活動，如玩布娃娃、過家家等。由於男孩子的精力都集中於課外活動上去了，而女孩子則有更多的時間去閱讀和交流。而且大腦的發育遵循「用進廢退」的原則——對某方面功能的強化會加方面的大腦可塑性，反之會弱化。因而，在發育初期，即使受到睾丸素和雌性激素影響非常小的情況下，男孩子和女孩子在語言上的差異也很明顯了。因此語言學習能力的性別差異更像是成長和教育選擇的結果。這種選擇的背後則是我們整個社會對於男女分工的定義。如果不考慮社會因素的話，男孩子和女孩子的語言差異將會非常小。

綜合以上，我們不難發現，女孩子未必更具有語言優勢。男生照樣也可以學好一門外語，關鍵在於學校教育和家庭教育。很多男孩子外語成績一般化的主要原因在於興趣不足。我們可以通過適當的方法來引導男孩子去學習一門語言。

部分參考文獻：

Bishop, D.V.（2013）. Cerebral asymmetry and language development: cause, correlate, or consequence? Science. doi: 10.1126/science.1230531.

Burman,D.D.； T.Bitan &J. R. Booth.(2008). Sex Differences in Neural Processing of Language Among Children.Neuropsychologia, 46(5): 1349–1362.

Hyde,S.J.; Linn, M. C.(1988). Gender Differences in Verbal Ability: A Meta-Analysis.Paper presented at the Annual Meeting of the American Educational Research Association (NewOrleans, LA, April 5-9, 1988).

Phan,A.et al.(2015).Rapid increases in immature synapses parallel estrogen-induced hippocampal learning enhancements. PNAS, doi:10.1073/pnas.1522150112.

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