濃濃的粥，添加了增稠劑，真的不能喝嗎？

說起增稠劑，很多人都會有談虎色變的感覺，認為增稠劑比較可怕，原因在於我們經常會在一些媒體的報道中看到某些粥店或餐館在煮粥的時候添加了增稠劑的案例，並且在報道中還能看到一些說法，食用增稠劑可能會對健康帶來危害。那麼增稠劑到底是什麼？是否像傳說中如此可怕，對健康帶來危害？

事實上，增稠劑作為一種食品添加劑，主要用於改善品質和增加食品的黏稠度，從而改變食品的物理性狀。對於大多數增稠劑而言，它們的基本化學組成是蛋白質、糖及其衍生物。比如羥丙基二澱粉磷酸酯是澱粉衍生物，明膠的主要成分是蛋白質，果膠是一種膳食纖維，絕大多數增稠劑進入人體後不被消化吸收，如果膠、卡拉膠等等；少數增稠劑例如明膠，能夠被人體消化，經過消化以後會分解為氨基酸，繼而參與人體代謝。

在我們的日常生活飲食中，增稠劑的身影處處存在。添加了增稠劑，會讓食物的口感更加美味。做過紫菜蛋花湯的朋友會發現，我們自己在家裡做的紫菜蛋花湯往往是紫菜、湯與蛋花，三者沒有完全融合在一起；而餐館裡售賣的紫菜蛋花湯則不同，放眼望去紫菜蛋花湯里漂浮著滿滿的蛋花和紫菜。秘訣在哪裡？原因在於加入了澱粉勾芡，讓紫菜蛋花湯變得更加濃稠，使紫菜和蛋花均勻地懸浮在湯里。澱粉就是生活中最常見的增稠劑，主要來源於玉米、地瓜、土豆等食物中。

很多家長都喜歡給孩子買各種糖果，孩子們也非常鍾愛一些充滿彈性的軟糖，比如QQ糖,彩虹糖等各種水果味凝膠軟糖。為了讓糖果吃起來有嚼勁，這些軟糖在製作中會添加各種增稠劑，主要是果膠、明膠或者是卡拉膠。如果不添加這些增稠劑，水果凝膠軟糖就失去了彈性，遺失了其獨有的口感與體驗。

酸奶是很多朋友比較喜歡的飲品，酸酸甜甜的口感俘獲了各個年齡階段的朋友，而對於出現乳糖不耐受的人群來說，酸奶更是他們的福音，不僅解決了一直困擾他們的難題，也品嘗到了酸奶的美味。但是也有細心的朋友會發現，我們自己製作的酸奶比較稀，不如超市中出售的酸奶粘稠。其實酸奶粘稠的奧秘就在於添加了各種增稠劑。如果我們仔細閱讀一下酸奶的配料表，就會發現一個問題：果膠、黃原膠或者瓊脂等增稠劑的身影都出現在酸奶的配料表中。有了這些增稠劑，酸奶喝起來不僅美味，口感也更加粘稠。如果我們在家自己製作酸奶的時候，添加上一些增稠劑，也可以做出濃稠的酸奶。

增稠劑的安全性是大家最關心的，實際上增稠劑的安全性一般都比較高，所以在很多的食品中都沒有限制其用量。比如明膠果膠、卡拉膠和瓊脂的使用範圍是適合各類食品，添加量的標準是按照生產需要。在生產中使用時需要根據不同的食物選用不同的增稠劑。比如羧甲基纖維素鈉，主要適用於雪糕、冰棍、糕點、餅乾、果膨化食品和速食麵；而瓊脂、明膠、氧化澱粉、氧化羥丙基澱粉、結冷膠，這些增稠劑的使用範圍最廣，各類食品都可以使用。那麼，熬粥的時候到底有沒有必要添加增稠劑呢？如果我們添加增稠劑的目的是令食物的口感更好，這似乎並不違背食品添加劑的使用原則。在網路上很多售賣特別火的一些「粥寶」，其主要配料其實也是澱粉或改性澱粉。

食品增稠劑只是看起來比較神秘，揭開面紗深入了解以後，就會發現它們都是經由傳統工藝的啟發而製成的。而所謂的「人工合成」「化工產品」，其安全性也是經過嚴格而科學的程序檢驗以後才能售賣。煮粥時加入增稠劑，可能會在原料上有些偷工減料（比如可以少放大米之類的主要原料），但至少在口感上有所提高，因而也並非是安全性問題。因此，增稠劑，沒有我們想像的那麼可怕，安全性上並沒有問題。

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