讓藥物突破血腦屏障居然如此簡單？

在人類的大腦中，有一層「血腦屏障」的存在。在一方面，它能有效地防止病原體進入大腦，使大腦免於感染。而在另一方面，一旦大腦出現感染或其它疾病，血腦屏障就會成為治療的阻礙——藥物無法有效地透過血腦屏障進入大腦，影響治療效率。

為了讓腦病患者得到更好的治療，許多神經學家與新葯研發人員正在不斷探索讓藥物「穿過」屏障的方法。然而目前這些方法還停留在概念階段，沒有在臨床上得到實際應用。

但昨日發表在《科學-轉化醫學》雜誌上的一篇論文讓我們看到了新希望。論文的第一作者，法國索邦大學（Sorbonne University）的Alexandre Carpentier教授發現超聲波能夠短暫地打開病人血腦屏障，讓原本難以進入大腦的藥物順利抵達腦部病灶，進行治療。

這項技術最早源自2015年的一項小鼠試驗。在試驗中，澳大利亞昆士蘭大學的Jürgen G?tz教授往小鼠體內注射入許多「微氣泡」，並用超聲波刺激小鼠的腦部。在超聲波的作用下，微氣泡會出現高頻振動，並在腦血管上「擠出」一個個小口子。血液中的藥物也就能順著這些口子進入大腦，進行治療。在小鼠試驗里，G?tz教授成功讓抗體大分子突破了血腦屏障，改善了患有阿茲海默症小鼠的記憶情況。

Carpentier教授的研究也有著類似的原理。他的團隊募集到了15名患有複發性神經膠質瘤的患者，並在他們的腦部病灶處安裝了超聲波生成裝置。然後，他們為患者注射了化療藥物卡鉑（carboplatin）與微氣泡。在超聲波的作用下，這些氣泡為化療藥物打通了前往神經膠質瘤的道路。

在這項I/IIa期臨床試驗中，一些患者在接受治療後的4個月都沒有出現腫瘤複發的現象，而這個數字在接受常規治療的患者中是2個月。「這是一個非常有意思的發現，」Carpentier教授在論文中說：「當然，我們還需要就每一名患者的情況，作出具體的評估與分析。」

這項技術的安全性也得到了驗證。儘管這些患者的血腦屏障在超聲波的作用下出現了短暫的破壞，但研究人員發現所有患者都沒有出現明顯的副作用，也感覺不到超聲波對大腦的影響。

在取得初步成功後，Carpentier教授將繼續研究這項血腦屏障突破技術的潛力。他計劃獲得藥物通透性的數據，並獲取血腦屏障癒合的時間。此外，他也準備將這項技術應用到阿茲海默症患者上。

「這項新技術能為大腦疾病的治療帶來改變」，Carpentier教授說。

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