科學家相信人類能在十年內發現外星生命

雖然不可能似好萊塢大片那樣，有很大規模的外形艦船入侵或是泡泡眼的外星人，但NASA專家相信，在發現外星人的進程中，人類以超乎想像的速度突飛猛進。由於有高度先進的研究設備與方法，科學家們認為，我們在2025年左右可能會發現外星生命的存在，而我們最有可能發現的就是外星微生物。

NASA首席科學家Ellen Stofan在最近的小組討論中說：「我們大概會在10年內發現外星生命存在的明顯跡象，而在20到30年內，我們將會得到外星生命存在的明確證據。現在的我們，知道朝那個方向觀察，也知道怎麼去觀察，我們擁有技術，並且我們正在實現它的路上。」

最近一些新的科學啟示讓我們確信外太空擁有其他的生命形式。舉個例子，我們已經在銀河系中發現了能吸引一個小行星，並且有適當的距離與熱量以維持行星表面液態水存在的恆星。科學家們把這種最優距離範圍稱為「適居帶」。不僅恆星周圍的行星上可能有生命，某些巨行星周圍的衛星上也可能有生命。木星的木衛二是一個距太陽400,000,000海里的被冰覆蓋的衛星，巨大的冰層使其有擁有海洋的可能。由於引力，木衛二表面冰層的深處並未結冰，那麼那裡是否存在著生命呢?而土星鮮為人知的土衛二在被發現其表面冰層下擁有液態水後，也進入了銀河生命探索者的視野。科學家們又在土衛二表面觀察到貌似活躍的間歇泉，這表明其存在地熱活動。科學家們還告訴我們，現在貧瘠的火星表面，歷史中可能也曾有過湖泊、海洋與河流，而這將為生命存在提供必要基礎。

隨著NASA設備的不斷創新，再加之其強大的功能，我們尋找到外星生命的可能性總是在不斷增加。一個去往木衛二的太空計劃準備於2022年執行。除此之外，NASA還計劃著發射James Webb太空望遠鏡，用以觀察太陽系外的超級類地行星，因為那兒的氣體將為外星生命的存在提供證據，而我們在那兒可能獲得更多振奮人心的消息。

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