吃辣為什麼會流行？
為什麼湘、川、雲、貴及江西部分地區偏好辣味，為何近年這些以辣為特徵的地方菜會盛行全國？
為什麼西南和中南內陸地區會嗜辣，曾有文章提出一個非常新穎的解釋：
按照西南師範大學歷史地理研究所藍勇先生的發現，如果將重辣口味的版圖與《中國年太陽總輻射量圖》進行對照，重辣版圖背後的秘密就水落石出了。四川、湖南、湖北以及江西部分地域，換言之，長江中上流的大部分地區恰好與太陽輻射年總量低於110千卡的熱量區相重合。那裡的人之所以重口吃辣，是因為曬不到太陽。
為什麼辣會在全國流行？文章的解釋是「吃辣比甜、鮮的成本低，時間成本也更低」：
1.因為鮮是高成本的，而辣是低成本的。麻辣可以掩蓋食材的新鮮度。
2.品出鮮味，更需要食客分分鐘鍾都有一種悠然從容的心境，這在當下顯然是一種相當奢侈的要求。
3.依然居於全國第二口味的甜，其實更多的是正餐之外的甜，是餐後甜點，是街頭巷尾的各種台式甜品。甜被從正式餐桌的主要環節中剝離了出來，而成為一種單獨的點綴。
為什麼辣可以席捲全國？
這些分析是否靠譜，或許應當先從其歸納的兩個現象是否準確完備來分析。
【人口流動與口味流行】
其實，這篇文章試圖解釋的兩個現象，並非中國獨有，而是世界性現象：
一、地區性嗜辣的現象
中國嗜辣地區遠非前述川、貴、湘、贛地區，陝西、寧夏和甘肅部分地區同樣嗜辣，甚至新疆亦是如此，只是這些地區以麵食為主，不但未發展出複雜菜式，甚至很多地方炒菜都很少，與西南和華南內陸地區相比，它們不易給人留下嗜辣的強烈印象。
以麵食為主的省份不易給人留下嗜辣的印象
談到嗜辣，全球著名的當屬墨西哥，此外，印度（巴基斯坦）、東南亞、韓國等地區的人均有強烈的嗜辣偏好。南亞、東南亞和墨西哥均屬日照強度很高的地區。如果西南和華南內陸嗜辣是因為日照強度不足，那麼日照強度最低的北歐應該是世界上最嗜辣的地區。
墨西哥人嗜辣讓人印象深刻
日照強度假說給人的荒謬感，或許來自對地區嗜辣現象本身歸納梳理不足。
二、為什麼中國人越來越流行嗜辣
這同樣不是一個正確的好歸納。中國人越來越嗜辣其實等價於為什麼中國人會越來越流行吃蘭州拉麵、吃新疆烤串、吃沙縣小吃、吃東北餃子。
因為，全國範圍內大規模流行的並不只是前述嗜辣地區的飲食，還有蘭州拉麵、新疆飲食、沙縣小吃、東北餃子，還有一些雖然不那麼引人注目，卻同樣佔據了大片江山，譬如安徽人開的小籠包子店。
中國人越來越嗜辣，同樣還等價於為什麼美國人越來越愛吃中餐、墨西哥餐、義大利皮薩，等價於德國人為什麼越來越愛吃土耳其烤肉，英國為什麼越來越流行吃印度咖喱，法國人越來越流行阿拉伯人的「古斯古斯」……
法國流行的「古斯古斯」源於北非地區
——這些現象其實也可以概括為，為什麼窮地方的口味會如此流行？
沒錯，中國人越來越流行嗜辣，本質上只是大眾飲食文化傳播普遍現象中的一個子現象，而非全貌，它其實可以這樣概括：大眾飲食文化的傳播和流行方向，總是勞務輸出地區向勞務輸入地區，而勞務輸入地區的飲食卻很難在勞務輸出地區大面積流行。
無論是中國還是全世界範圍，以中低端餐飲為特徵的流行飲食文化，總是來自勞動力大規模輸出的地區，它的強度取決於移民的人口比例。
這種人口流動傳播飲食文化有很多典型歷史案例，譬如山東移民對東北飲食風味的影響，山西移民對內蒙飲食偏好的影響，陝甘回族移民對新疆飲食的影響。
飲食文化流行的強度取決於移民的人口比例
貧窮地區向富裕地區輸送的勞動力，最容易找到的就業機會是服務業，而餐飲業又是服務業中最能吸收勞動力，而新移民最擅長的不是適合本地人口味的飲食，而是家鄉的飲食。
2010年第六次人口普查的數據或許非常容易給我們直觀印象，中國戶籍人口流出比例超過10%的省份一共有6個，按比例高低依次排列如下：安徽、江西、重慶、貴州、四川、湖南。
而屬於嗜辣地區的四川、湖南、湖北、重慶、江西、貴州、雲南七省市，向外輸人口3684.2萬人，佔全國向外輸出人口總數的43%，他們覆蓋了中國所有地區，所以我們能非常容易感覺到全國都在嗜辣。
我們能非常容易感受到全國都在嗜辣
安徽雖以962.3萬人佔據中國人口輸出第一省份，但他們主要集中在以上海為中心的長三角地區，由於多數安徽人經營的餐飲集中在不易顯露菜系特色的早餐，以及它與長三角飲食相對接近，所以遠不像嗜辣地區的餐飲那麼引人注目。與之相似的還有人口流出總數高達862.2萬的河南。
而新疆維吾爾人雖然絕對流出數並不高，但他們除了賣烤串、乾果和切糕，幾乎無法進入內地任何服務業，所以，這個極少數的人群也深刻改變了中國人的飲食習慣。
值得特彆強調的是蘭州拉麵和沙縣小吃，兩者在全國的流行範圍之廣，覆蓋程度之高，與人口輸出規模完全不成比例，它並不完全是當地勞動力就業路徑依賴的結果，更有地方政府以小額貸款、技術培訓甚至統一供貨渠道等手段強力推動的原因。
沙縣小吃在全國範圍內流行，有賴於地方政府扶持
據統計，2009年上海就有近萬家蘭州拉麵館，經營者中青海化隆人佔70%、河南人佔20%，蘭州人則鳳毛麟角——相對富裕的蘭州人缺少在異鄉開店的衝動，所以蘭州人只能抱怨外地人敗壞了蘭州拉麵的名聲。
為什麼經濟發達地區的飲食文化只能佔據較高端市場在小範圍內流行？答案非常直觀：吸收了大量外來勞動力的廣東、上海、北京人、浙江、山東等地，少有本地人願意跑到外地去開餐館——開在外地的粵菜、滬菜、北京烤鴨乃至山東菜館，幾乎都是定位在中高端的。
全國各地蘭州拉麵餐館的擁有者多是青海化隆籍
而發達國家流行窮國飲食，是因為在美國，是華人、墨西哥人、義大利人、印巴人、越南人到處開餐館，在德國，是土耳其人遍地開餐館，在法國是北非阿拉伯人，在英國則是印度和巴基斯坦人——但你同樣不會看到美國人在中國到處開餐館，德國人到土耳其開餐館、法國人跑到北非開餐館，英國人到印度巴基斯坦開餐館。
英國街頭隨處可見的印度餐館
人口總是從經濟落後地區向經濟發達地區流動，因為越是經濟發達地區，就業機會更多。但不是不存在特殊的相反例子，西藏就是這樣的典型，像拉薩這樣的城市已經完全四川化和西北化。
移民深刻改變本地原有口味最好的例子，其實是上海。上海原處於口味清淡的淮揚菜和浙江菜勢力範圍，但我們熟悉的上海菜卻以濃油赤醬、口味較重著稱。崇尚口味清淡的浙江人未必看得起今天已獲得高端地位的上海菜。
我們熟悉的上海菜以濃油赤醬、口味較重著稱
上海菜明顯比周圍鄰居口味更重，答案或許應當從它曾是中國外來移民比例最高的城市中找，即來自重口味地區的大量底層移民——譬如蘇北菜和安徽菜相對淮揚和浙江菜，明顯要更為重油重色，它改變了蘇南和浙江移民口味相對清淡的底色。
那麼，人為什麼會嗜辣，不同地區為什麼會有重口味和清淡口味之別？飲食口味果真存在貧富之別或地域之別嗎？請看明天知道日報的文章《窮人重口味，富人淡口味？》。
請您繼續閱讀更多來自 知識百科 的精彩文章:
火星的天到底是藍還是紅？滷水當冰毒，俄國警察為啥會鬧烏龍？最大太陽能飛機：25天環遊世界？