狗能給人看病嗎？

狗不僅是我們的好朋友，還可能是我們的好醫生？如果是真的該多好！

狗有著可超過人100萬倍敏感的嗅覺，可以嗅出隱藏的毒品、炸藥，當然還有……人，既然如此，能不能嗅出生病的人呢？聽起來不可思議，不過事實確實如此。20多年前就有了關於「嗅癌犬」的報道，1989年，英國倫敦的兩位皮膚病學家在著名醫學雜誌《柳葉刀》上描述了一個有趣的病例：一名44歲的女性患者要求切除她腿上的一顆痣，因為她的狗總是湊上去聞這顆痣，甚至試圖咬掉。而痣切除手術後的檢查結果令人大吃一驚，原來這顆「痣」是皮膚癌。

醫生給這種現象找到了合理的解釋：人體器官會散發各種各樣的氣味分子，某些疾病會產生正常情況下沒有的氣味，存在於在患者的汗液、尿液和呼出的氣體里。而理論上，狗可以聞出異常，也可能經過訓練識別這些氣味。近年研究得比較成熟的是發現癌症的犬（嗅癌犬）以及低血糖預警犬。

嗅出癌症

各國科學家對狗是否具有發現癌症的能力已經研究了20多年，答案幾乎都是肯定的。比如德國的一項研究，讓四條受過專業訓練的嗅癌犬憑氣味找出肺癌患者。志願者包括110名健康人士、60名肺癌患者和50名慢性阻塞性肺病患者。研究人員要求志願者朝一根裝滿羊毛的管子呼氣，以便保存氣味。四條嗅癌犬嗅各根管子，如果發現肺癌氣味則坐下。結果顯示，嗅癌犬並未受慢性阻塞性肺病和煙草氣味干擾，辨別肺癌患者準確率達到71%。

這項研究結果發表在《歐洲呼吸雜誌》上，此外，研究人員希望據此開發「電子鼻」，嗅出癌細胞產生的揮發性化合物，儘早確診。不過，還並不清楚嗅癌犬嗅出的究竟是哪種化合物（VOCs），嗅癌「電子鼻」依然任重道遠。

2011年和2013年也有研究發現，狗能夠檢測出膀胱癌和早期卵巢癌變所產生的揮發性有機化合物，發現膀胱癌的準確率為56％至92％。

日本有一隻8歲大的黑色雌性拉布拉多犬「馬林」，可算得上是「嗅癌明星」，經過訓練後對直腸癌，子宮頸癌或卵巢癌等5種癌症的判斷準確度高達98%。　馬琳的子宮被摘除，無法生育後代。2008年，首爾國立大學幹細胞實驗室附屬RNL生物科技公司通過克隆 「馬琳」， 成功克隆出四隻嗅癌獵犬，並將送往日本接受訓練。這也是世界首個克隆犬項目，其負責人說：「馬琳擁有超凡的癌症嗅探能力，希望被克隆出的狗也具備這種能力。」

試想一下，如果是汪星人發現了你的癌症，而不是尖利的針頭、冷冰冰的試管、令人有幽閉恐懼的MRI以及多半不會太萌的醫生讓你好受得多呢？

發現低血糖

英國的研究學者對212名志願者進行的調查發現，65%的患者出現血糖過低癥狀時，他們養的寵物狗都會有所反應，通過哀鳴、吠叫、舔舐或者其他行為來警告主人。英國「癌症與生物探測狗研究中心」進行了一項「糖尿病預警狗」培訓項目，訓練已經顯示出了很好的效果，有一些小狗已經能聞出患者血糖過低的危險。該中心的科學家還證實，狗可以通過嗅聞尿液分辨病人是否患有膀胱癌。　　

如果這項訓練能成熟，也許就像導盲犬能夠為盲人指引道路一樣，「低血糖預警狗」也能使主人遠離低血糖帶來的生命風險，

你的狗能成為「犬醫生」嗎？

美國有一個研究、訓練「糖尿病狗」的機構Dogs4Diabetics，成立於2004年，該機構的狗是由一個導盲犬機構捐贈，這些狗除了要擁有工作技能，還必須與人有良好的互動，優秀的環境適應能力和對獎勵的積極反饋等等。最能滿足要求的主要是拉布拉多獵犬和金毛尋回犬，或者是這兩者的雜交犬，因為它們具有最適合擔任社會服務工作的脾氣和性情。當然如果有其他品種的犬滿足條件，也可以成為糖尿病犬。

研究人員先收集糖尿病患者在低血糖狀態時的汗水或呼吸，讓狗嗅聞。然後將這種「低血糖氣味」混合在很多不同氣味的中間，如果狗能夠從這些雜亂的氣味中識別出低血糖氣味，則可以得到獎勵。

不過不止這麼簡單，由於幾乎所有糖尿病患者都有過低血糖發作，家中、衣服上也就會殘留不少「陳舊」的「低血糖氣味」。所以狗狗們還得花很長時間學會分辯患者家中舊的和新的低血糖氣味，以免觸發狗狗開啟錯誤警報。

還有，該機構也訓練患者，也就是狗主人應對狗狗的舉動，即使狗狗報警了，主人也免不了挨一紮，還是得通過糖尿病儀來確認自己真正的血糖狀況。

不過，由於人人都想擁有狗醫生，醫療用狗可是供不應求，英國的「醫療檢測狗中心」（Medical Detection Dogs）目前培訓有30隻狗，但申請人數已經超過40人，排隊排到了3年以後（恐怕比申請器官移植還要慢吧）。

在英國，如果你想試試自己的寵物狗能否成為醫療報警狗，還可以把它送到寵物狗教練協會（Association of Pet Dog trainers， APDT)，如果它有那個天賦——優異的嗅覺和「以人為本」的天性，經過培訓，並通過嚴格的評估之後，你就能把自己的好夥伴好寶貝變成自己的醫生啦，是不是一件很令人興奮的事呢？更好的情況是，如果你的狗已經表現出「成為醫生」的跡象，比如經常在你快要發病時表現不安和關切，你也可以把狗送到醫療檢測狗中心，經專業人員確定後，會對它進行培訓。

狗醫生也有風險

值得一提的是，不管有多少實驗證實狗的疾病預警能力，也不管是嗅出癌症還是低血糖，狗醫生的精度絕對不可能達到100%，它所起的作用最多只是提示人的患病/發病可能，最終的確診依然得依靠真正的醫療檢查，和醫生的判斷。千萬不要以為有了狗醫生，就可以生病不去醫院，也不去定期體檢了，因為它很可能會「漏診」。另一方面，如果它真的發現了你體檢都未能查出的早期癌症，當然是一件幸事，如果它發出的只是錯誤警報，讓你虛驚一場，也不要太過責怪，畢竟，它只是一條寵物狗。

另外，英國「醫療檢測狗中心」的負責人特彆強調，有些醫療狗的訓練機構並沒有提供足夠保證狗能夠通過工作標準的訓練，也不負責讓它們通過考核，這樣的話，相當於把主人置於更高的風險中。而還有一些狗販聲稱自己賣的小狗具備預警低血糖的能力，該負責人提醒糖尿病患者不要上當，不要拿自己的健康冒險。想獲得合格的狗醫生，必須通過正規的研究機構。

最後再說句題外話，喵星人有發現疾病的潛力嗎？《豪斯醫生》第五季第18集里有一隻名叫黛比的貓，傳說能夠預知死亡，可惜經豪斯的「偵破」，與其說它「識別」了病患，不如說它只是「貪圖」人類熱呼呼的體溫，於是總會選擇正在發燒的病人（而這些病人碰巧也死掉了）。看來，在診斷方面，喵星人要甘拜下風了。

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