靈魂出竅,純屬迷信?
彌留之際,有些人會感覺靈魂出竅,看到滿天神佛……這是靈魂要進入另一個世界嗎?科學研究發現,這是大腦缺氧等病理狀態下出現的幻覺。
對瀕死患者的科學實驗至今未能檢驗出離體靈魂的存在
人之將死,常會在彌留之際見到奇奇怪怪的景象,例如「在隧道盡頭出現光」,「回顧自己的一生」,「靈魂出竅」等。這些現象被稱為瀕死體驗,荷蘭科學家研究了344名突發心臟病後被搶救過來的患者,發現8%~12%的人有這種體驗,18%的人對自己處於臨床死亡期間發生的事情留有部分記憶。
迷信的人和靈學人士據此認定,人死以後靈魂脫離肉身繼續存在,還會上天堂下地獄等,認為這是科學無法解釋的神秘現象。然而,對瀕死患者的科學實驗至今未能檢驗出離體靈魂的存在,而對大腦神經學的研究則顯示,瀕死體驗是發生心肌梗塞等疾病時腦細胞缺氧所致,而麻醉藥、致幻毒品等也可以在正常人身上誘發類似的體驗。
瀕死體驗不一定幸福美妙
提出了著名的臨死五階段理論(否認——憤怒——討價還價——沮喪——接受)的瑞士裔精神病學家伊麗莎白·庫伯勒-羅斯(1926~2004)認為,靈魂出竅體驗是死後有靈的證據,死亡只不過是滲透通過某個邊界。她把親身體驗到的靈魂出竅描述如下:
我看到自己升起離開了肉身……彷彿很多充滿愛的東西把我身體疲倦的部分拿走,就像汽修廠的機械工……有種奇妙的感覺,全身各部分都更換以後,我就會變得年輕、粉嫩和充滿活力……當生命的跡象不復存在,人重新變得完整,盲人看見了,聾子聽見了,瘸子也不再瘸了。
但庫伯勒-羅斯治學不嚴謹,飽受同行的非議——她曾涉足靈學,讓靈媒給悲痛的寡婦招來亡夫的鬼魂,然後「亡夫」竟然和她們發生性關係,導致一些人感染性病。
首先發明「瀕死體驗」這個說法的美國學者雷蒙德·穆迪認為典型的瀕死體驗包括:
聽到「嗡嗡」、「噹噹」的響聲。
一種充滿喜悅和平和的感覺。
感覺自己在肉身之外懸浮,並且從上往下看到自己的肉身。
移動穿過一個隧道,進入一片光亮之中。
遇到先人、天使、各教派聖人等。
看到自己的一生在眼前展現。
種種感覺如此美妙,以至於自己都不想回歸肉身了。
這是穆迪從很多醫護人員和患者口中打聽到的,但他有意忽略了一部分說法,例如有些人的瀕死體驗很可怕,或者某教派的信徒在瀕死體驗中遇到異教的聖人。2004年學者布萊克默調查發現,15%的瀕死體驗是地獄般的感受。還有的報告稱,瀕死體驗包括被妖魔鬼怪折磨。這些人的各種瀕死體驗中,沒有哪一種是人人都體驗到的。
瀕死體驗可能被添油加醋
然而,自稱有瀕死體驗的人真的經歷過嗎?還是當事人按照自己的想法添油加醋炮製的?
目前人們還不知道瀕死體驗是生命發生危險之前、之際還是之後出現的,或者是患者告訴別人時虛構出來的。例如有的人是遭遇死亡危險之後兩年才發生瀕死體驗的,因此他們的記憶有可能是虛構的。媒體上報道聲稱有瀕死體驗的案例就更多了,有時人們把康復後的經歷也加到所謂瀕死體驗之中。
有些人則可能記不起來自己的瀕死體驗,因為他們的大腦受了損傷,短期記憶的能力較弱。有研究發現,有瀕死體驗的人相對年輕,因為年輕的大腦記性比衰老的大腦好。當然,老年人更可能挺不過心肌梗塞而死掉,再沒機會講出來了。
瀕死體驗可用神經生理解釋
瀕死體驗,也許是心肌梗塞或者麻醉影響了患者大腦。英國權威醫學雜誌《柳葉刀》發表了荷蘭一項進行了13年的研究,調查了344名經歷過心跳或呼吸停止的重病患者,發現神經生理過程在瀕死體驗中扮演了重要角色。
「穿越黑暗隧道到達一片光明」 的瀕死體驗可以用神經雜訊和視網膜視皮層映射來解釋。英國布里斯託大學視覺研究專家托馬茲·托洛辛科博士提出,如果你的大腦出現很微弱的神經雜訊,然後逐漸增大,你就會感到在視野中央出現亮點,然後變得越來越大,越來越近,感覺就像自己在一條隧道中向前移動。最後全大腦皮層的神經都活躍起來發出雜訊,你的整個視野就成了一片光亮。
布萊克默稱,瀕死體驗中極度平靜的感覺是人在遇到危機情況後,大腦分泌了內啡肽所致。「嗡嗡」、「噹噹」的響聲,是大腦缺氧,影響了腦細胞之間的聯繫所致。
藥物可以仿製瀕死體驗
很多沒有死亡危險的人也有過類似瀕死的體驗,例如:戰機飛行員迅速加速飛行導致大腦局部缺氧,大腦神經化學失衡後產生神經症,吸食大麻或迷幻藥後產生幻覺,治療癲癇時用電刺激大腦顳葉,體內二氧化碳水平過高……這些體驗包括靈魂出竅、看到光亮和閃過舊日回憶。
麻醉劑令病人產生靈肉分離、靈魂出竅的感覺,以便於開展手術。德國醫生卡爾·詹森用麻醉劑氯胺酮(即「K粉」)成功誘導出大多數瀕死體驗,包括穿越隧道到達光亮、感到自己已經死了、與神靈對話、靈魂出竅、奇異的聲音等。
但是,誘導出來的體驗是隨機而零碎的,當事人沒有瀕死體驗那種全景式的回顧,也沒感覺自己洞察人生,沒有失去對死亡的恐懼感。
重度昏迷也可感知外界信息
有些人被認為已經死亡,但其實只是失去了知覺,恢復過來以後記得自己從上而下看見自己的身體正在被醫護人員搶救,甚至聽到他們的講話。這時醫療監護儀器都已經測不到大腦的活動,似乎靈魂或者精神離開了肉身,在半空看著發生的一切。這些人往往被這些體驗所改變,變得相信死後有靈。但是,畢竟這些人還沒有死。儘管他們看上去好像死了,甚至監護儀器也沒有顯示生命跡象,他們仍然可以通過各種複雜的神經機制聽到和看到東西。
有證據顯示,腦死亡的患者實際上也可能存在有意識的思維。2006年,英國和比利時的科學家用功能性核磁共振對一名女植物人進行檢測,發現對她講話以及讓她想事情的時候,例如打網球,她的大腦部分區域便會活躍起來。當讓她想像自己在打網球,或者在家周圍轉悠,其大腦皮層活躍的區域與常人無異。她的腦電圖也還不是完全一條直線,說明還有腦活動的信號。有些監護儀器測不到可能是靈敏度的問題,換了更靈敏的儀器可能就測到了。
患者在生命垂危之際大腦下意識記錄到信息,醒來之後又聽到別人說自己「死」了期間的事情,然後將這些東西編成所謂瀕死體驗。
科學實驗檢測不出「靈魂出竅」
一些心靈學家把瀕死體驗作為死後世界的證據,相信靈魂離開肉體之後,去了另一個世界,然後回歸肉體。特別是靈魂出竅的體驗,經常被用來證實人有靈魂。有些人稱瀕死反應是鬼魂製造的,或者是患者和醫護人員發生了心靈感應。
然而,很多人面臨死亡的時候沒有這些體驗,又如何解釋?他們死後就不存在了,或者是去了別的地方?美國哲學家羅伯特·托德·卡羅爾教授稱,這樣的推理相當於說做夢夢見自己離開了床,就是靈魂或者精神在睡覺的時候離開了肉體。
瀕死體驗對患者來說是真切的體驗,也可能對患者產生了深刻的改變。例如荷蘭的研究發現瀕死體驗令人變得更有同情心,對別人更包容,懂得欣賞生活中的平凡,對死亡的恐懼減少,而沒有瀕死體驗的人則沒有出現這些變化。但這不能證明精神和肉體能夠分離,更不用說死後有靈了。
美國北得克薩斯大學教授揚·霍爾敦設計了一個實驗,把一台筆記本電腦展開後屏幕朝上掛在手術室的天花板上,並設計程序讓筆記本顯示各種動畫。在下面接受手術的患者如果聲稱靈魂出竅,浮在上空,那麼應該能看到筆記本顯示的動畫內容。但這一類在手術台上方放東西的實驗觀察了很多年,都沒有什麼奇特的發現。
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