狗狗非常懂聲音？

當寵物狗的主人把他的狗當成人一樣與它說話、或者在網路視頻中看到寵物狗彷彿在對它主人說話時，你也許會在一旁竊笑。儘管狗能聽懂超過100個單詞，然而研究顯示狗並不能說人話、也不能像人類一樣真正理解這些單詞的複雜性。不過，新的研究發現，狗與人類的大腦對於發聲及對其他個體的情感處理的方式比我們過去預想得更接近。    

這一研究結果暗示了，雖然狗不能與我們討論相對論，但它們似乎確實有種方法來通過我們發出的聲音來掌握我們的意圖。   

為了比較人類與狗的大腦，匈牙利的MTA-ELTE比較行為學研究組的博士後研究者Attila Andics及他的團隊訓練了11隻狗，讓它們躺在功能磁共振成像(fMRI)設備下進行多次為時6分鐘的大腦掃描。之後研究者們對人類進行了同樣掃描，將二者進行對比。人與狗的測試組在接受掃描時都聆聽了200種狗與人的聲音，其中有哀嚎、歡笑與玩耍時的吠叫。   

研究結果最近發表於《當代生物學》期刊上，揭示了狗的大腦具有聲音敏感區域，且這些神經區域與人類大腦相似。人與狗都能夠用同一方式通過這一區域處理聲音及對其他個體的情感。當人與狗聽到積極情緒的聲音，例如笑聲時，這一區域的神經顯得更活躍，而聽到消極的聲音如哭聲或哀嚎時則表現相反。然而，人與狗對自己同類的聲音反應更為強烈。Andics稱，人與狗共存於各自非常相似的社會環境中，但人們尚不知道二者的大腦機制究竟是如何處理這些社會信息的。   

這些引人注目的相似點有助於弄清楚哺乳動物進化歷史的關鍵時間點和階段。目前為止，研究者僅僅在人類和恆河猴的大腦中發現了聲音敏感區域，兩者的共祖生活在約3千萬年前。而人類與狗的共祖則生活在1億年前，當時這種哺乳類食肉動物的大腦大約只有雞蛋大小。這次的新發現暗示大腦的聲音敏感區域至少在此之前就已進化出來。在進化樹這一相同分支的其他哺乳動物也應當與狗和人一樣，擁有類似的大腦區域。   

寵物狗的主人們或許是對這項研究最感興趣的。約32000-18000年前人類馴化了狗，從那時起，狗便成為了人類最好的朋友。Andics認為平行的聲音及情感的大腦敏感度或許是人與狗之間獨特的羈絆形成的原因之一。他說，這種相似度有助於解釋人與狗之間通過聲音的交流為何如此成功，而這也是狗為何與它們的主人的情感如此協調的原因。   

這樣看來，人們對它們的寵物狗說話其實一點兒也不傻。

（編譯：石芯木魚）

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