零式竟不是日本海軍最輝煌的艦載機：99式艦爆才是

1941年 ,當日本愛知飛機公司出品的D3A，也就是大名鼎鼎的99式「艦爆」俯衝轟炸機以其配備的不可收放的起落架而被人們逐漸厭棄的時候 ,它卻以第一種對美軍目標發起攻擊的俯衝轟炸機的身份 ,參加了1941年12月7日進行的偷襲珍珠港行動。

這是一種精確轟炸機概念下的作品，根據日本軍方在1936年提出的發展一款艦載俯衝轟炸機的需求 ,日本愛知公司在1938年1月試飛了第一款原型機 ,該機型配備了中島公司出品的功率為529.4千瓦 (710馬力)的Hikari星形發動機。最終定型並批量生產的D3A1型轟炸機的機翼略為短小 ,配備的是三菱公司出品的功率745.7千瓦(1000馬力)的Kinsei型星形發動機。此外,飛機背鰭還進行了適當加長 ,極大地增強了飛機的機動性能。唯一不足的地方在於僅僅配各了兩挺7.7毫米口徑的前射機槍 ,以及1挺安裝在后座艙的同樣口徑的機槍 ,火力明顯不足。

1940年 ,編入舊日本帝國海軍的D3A1型俯衝轟炸機多次參戰 ,支援日本陸軍對中國和印度支那的侵略行動。此外 ,在戰爭的頭10個月內 ,D3A1型轟炸機參加了所有的大規模航母作戰行動 ,它所擊落的盟國海軍艦船數量，比軸心國集團的任何一種機型都要多。其中 ,被擊沉的英軍艦船主要有航空母艦「競技神」號(它是世界上第一艘被航母艦載機擊沉的航空母艦)，以及巡洋艦「康沃爾」號和「多塞特郡」號。

在1942年5月的珊瑚海海戰期間以及其後 ,D3A1型轟炸機蒙受了慘重損失 ,最終不得不撤 回到陸上基地。

1942年 ,具備了更大的燃油裝載能力和更大發動機功率的D3A2型轟炸機問世 ,所生產的數量遠遠超過了最初的D3A1型。然而 ,D3A2型到了1944年便被性能更加先進的美國戰鬥機遠遠甩在後面了 ,而且明顯不堪一擊。即使這樣 ,D3A型轟炸機一直在前線服役到1944年 年底 ,少數飛機甚至被作為「神風特攻隊」飛機對擁軍發起自殺式攻擊。

據統計,D3A1型轟炸機總共生產了476架 ,D3A2型飛機生產了1016架,盟軍稱該型轟炸機為「瓦爾」俯衝轟炸機。99式「艦爆」空重2570千克,最大起飛重量3800千克，該機的翼展為14.38米，機長10.20米 ,機高3.85米 ,機翼面積34.90平方米，裝備有2挺7.7毫米97型前射機槍 ,1挺7.7毫米 92型後射機槍 ,機身下可以掛載1枚250千克炸彈 ,機翼下掛2枚60干克炸彈，其在6200米高度時，最大飛行速度達430 千米/小時，最大使用升限10500米 ,最大航程1352千米。

後來，隨著零式戰鬥機的服役數量增加，以及攻擊能力的增強，99式艦載俯衝轟炸機的裝備數量逐步減小，然而，新型的零式戰鬥機並未能取得比99式俯衝轟炸機更大的戰果，反而伴隨著99式「艦爆」的逐步退役，日本海上力量遭到了越來越沉重的打擊。可以這麼說，正是99式俯衝轟炸機陪伴日本海軍聯合艦隊走過了最為輝煌的時光，那時候，航空母艦們搭載著一甲板的99式「艦爆」成為了日本海軍的一大標誌。

隨著二戰的戰敗，日本徹底喪失了擁有航空母艦的權利，沒有了航空母艦，也就沒有了艦載攻擊機的出現機會，近年來，日本海上自衛隊研發了多型「准航母」，雖然目前並未裝備航空母艦，也沒有相關能力，但是不能排除日後日本一步步突破限制，研發出真正的航空母艦的可能性，畢竟義大利的例子就擺在那裡，同為二戰戰敗國的義大利，也被限制不能發展攻擊型武器，然而隨著冷戰的高潮，義大利海軍突破了限制，研發了輕型航母。日本如果也走上這條道路，那麼依靠其在二戰時期積累下來的艦載機作戰經驗，很難說其不會研發出新一代的「99式艦爆」。

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