當人類遇到核爆炸後 生命將何去何從?
這是一個反覆縈繞在生態學家腦袋裡的問題:生態系統是如何鍛造出來的?所有的生物又是如何在這樣的地方共同居住的?是簡單的僅僅因為自然條件限制而得出的最優配置?還是在生態系統鍛造過程中出現的大大小小的各種巧合所導致。
皮埃爾.勒讓德(蒙特利爾大學)和伯納德.薩爾瓦(佩皮尼昂大學)於6月10號在皇家學會雜誌上發表的《生物群體在災難前後的比較》解釋了這一情況,還有一點,那就是讓一切歸零。
有些災難是非常棘手的,比如火山爆發,地震和山體滑坡,因為他們有不可測性,研究人員不知道發生時間,也不知道發生地點。也讓想將瀕危動植物進行記錄的想法變得更加困難。為了不簡化科學的進步,生物學家是禁止摧毀某一部分環境,來「按下」重啟鍵,從而讓大自然發揮自身的「重啟」功能的。但是皮埃爾.勒讓德,伯納德.薩爾瓦和他們的前輩們都有了機會來實現這一點。
消除某個地方的生命這一獨一無二的經歷,同樣要「按下」另一按鍵來實現,不過,是核按鍵。這兩個男人在方加陶法環礁(在1966年到1970年時該島進行了4次核試驗)上的工作終於達成了這條研究鏈上的最終一環.
這4次核試驗中有兩次對這一區域產生了毀滅性的效果,一次是1968年8月24日發射的卡諾比斯(le tir Canopus)氫彈(法國歷史上第一枚氫彈),爆炸威力相當於260萬噸的TNT炸藥(廣島原子彈的200倍),也是有記錄以來法國威力最大的一次核試驗。1970年的5月30日發射的」德拉貢」,爆炸當量也近乎於數百萬噸的TNT炸藥。
研究指出,卡諾比斯摧毀了方加陶法環礁所有的植被,近乎全部消滅了1967年以來有記錄的海洋腹足類動物。皮埃爾和伯納德解釋到他們的前輩們和他們自己都更著重於對動物的研究,因為動物生存了這麼多年,而且於近數十年來,他們並未遷徙移動或者少有發生。群體更新非常緩慢,這也給研究人員帶來福音,可以不藉助船舶或者大型設備就能有效收集樣品。
在1967年到1997年之間,在核試驗的3處地點接連有8次相關科研活動展開。核爆炸完成了它的「死亡工作」後,島上新一代動物的發展相當緩慢,從海洋帶來動物幼體開始,到現在出現了兩種情況,一種是「彙集」,就是說各種動物混合居住生活在一起,與核試驗之前是一樣的,這說明環境控制和調節了動物群體的組成,而這種調節手段是為了保證群體的繁榮而一直傳承下去的。而有的彙集也與原來不一樣,這也說明了這些暗礁的生物組成是有偶然性的,由不同的「偶然移民」所構成。
根據相關生態學家參與制定的生物核爆炸後再分布的地圖得出,特別是在軟體食草動物之間,比如在3處核試驗地點中的一處,原來在生態系統中佔主導地位的棘刺蟹守螺蝸(l"escargot cerithium echinatum),在1972年到1997年的雷達監測中卻近乎完全消失!
在見證了生命難以置信的適應力之後,研究認為,如果生物的多樣性沒有受到核爆炸的影響,她幾乎是不增長的,在被「重置為零」之後,生物群體的構成與之前是截然不同的。不過,研究人員也記錄了美麗的例外,在沿岸層這一極窄的卻從來沒被大浪所完全淹沒,僅僅是被浪花所濺到區域里,研究人員發現了3種在核試驗前後都存在的物種,這一代的該物種有可能花費了20年的時間才重新完全組合到了一起。但是對於研究人員來說,這種爆炸前後的相似也解釋了一個事實,只有極少的生物在生活環境變得艱難時能夠生存下來,也說明了,即使爆炸前後出現同樣的腹足綱生物也是正常情況。
這種「隨機殖民」在環境給生物「安裝」了強力「過濾器」時看上去是一項安全的法則。然而,我們有30年(對於人的生命刻度來說也是很長一段時間了)的時間來滿足一個動物群體的穩定,或者這新的一代群體不能很好的隨著時間自我修正從而找到與最初代最接近的特徵時幫助其穩定。
在《科學》對其採訪時,皮埃爾懷疑新的一代「彙集」會像45年前的最初代一樣延續固定的進化之路,按照皮埃爾的想法,唯一的辦法就是回到過去再次抹去一切,同時期望命運的骰子又會投出當初的點數,So,嘿,誰還有核彈么?
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