一顆小行星繞地球轉了50年 我們竟沒發現

NASA 的未來目標之一是捕獲一顆小行星，使它轉向至地球或者月球的軌道上。然而，科學家近期發現了一顆小行星已經在地球軌道環繞了 50 年，只是人類一直沒有發現它。似乎，NASA 的目標達到了。

這顆小行星被命名為 2016 HO3，它是今年 4 月 27 日被位於夏威夷的 Pan-STARRS 1 小行星探測望遠鏡偵測到的。儘管它在一個相對穩定的軌道環繞地球，它還是深受著太陽的影響。2016 HO3 有著一個高度橢圓的軌跡，相較月球，它距離我們很遠。最近時，2016 HO3 與地球也隔著 1400 萬公里，而月球與我們的距離只有約 38 萬公里。好消息是，我們永遠不用擔心 2016 HO3 會撞向地球。

這塊太空大石頭的寬度在 37 米到 91 米之間，其組成成分目前未知。它如此之小又如此之遠，因此人類直到現在才發現它也就毫不奇怪了。不過根據軌道計算結果，它在軌的時間已經超過 50 年。科學家還預計 2016 HO3 將保持在地球軌道上至少幾個世紀。2003 年也曾發現過一顆類似的小行星在地球軌道上，不過這顆小行星只在我們附近環繞了約 10 年就掙脫出去了。比起它來，2016 HO3 更加的穩定。

這次的發現是否意味著人類多了一個月球呢？NASA 表示，準確來說，2016 HO3 更像一顆准衛星，因為它距離地球的距離非常遠並且這一距離還會變化。這也使得 2016 HO3 在目前的軌道上並不是一個良好的研究對象，NASA 的小行星變向任務因此需要持續下去。

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