他，美國富二代，在非洲給他爸長了臉

霍華德·巴菲特是農民，從「股神」父親沃倫·巴菲特那兒租了塊地，一種就是大半輩子；他也是慈善家，拿著父親給的幾十億美元，專門研究如何幫非洲窮人種地。這個非典型「富二代」有個夢想：不靠肥料和殺蟲劑，讓非洲貧瘠的土壤收穫足夠糧食、解決非洲人的吃飯問題。

【讓土地來場「褐色革命」】

在美國，從政府到慈善機構，例如大名鼎鼎的比爾和梅琳達·蓋茨基金會、洛克菲勒基金，援助非洲發展農業的不在少數，但霍華德認為它們努力的方向錯了，理由是：「已經努力了幾十年，按原來預想，現在早就該消除飢餓了。」

在霍華德看來，這些機構過於迷信傳統農業技術的力量，希望能在非洲複製上世紀60年代在南亞推廣所謂「綠色革命」的成功案例。當初，印度引入現代農學概念——推廣高產抗病型穀物品種、加大灌溉力度、大量使用化肥和殺蟲劑，很快扭轉糧食產量嚴重不足的局面。但霍華德認為這個案例不適用於撒哈拉以南的非洲地區。

首先，這片大陸面積廣闊，分為123種生態區域，每個區域對應不同的耕作方法，不能照搬同一模式；其次，不少地區飽受戰亂、疾病摧殘，政府難以正常運轉，基礎設施建設嚴重不足，而現代農學發展的前提是國內局勢穩定、電力和運輸保障完善、種子和化肥等原料供應鏈發展強勁；更重要的是，這片大陸自然環境惡劣，土壤貧瘠、退化現象嚴重，實屬先天不足，若一味強調施化肥，就好比「給死屍戴上氧氣罩、指望能讓它再次喘氣」。

「我是個農民，我知道改良種子、增加肥料意味著什麼，確實很有效，」現年61歲的霍華德說，「但技術無法構建有機物。它不能創造出土壤耕種層，不能神奇地保護水質。它只能臨時救個急，而非洲需要從長計議。」

過去十年，他在非洲花費數百萬美元探尋、推廣實用且廉價的保護性耕作方法，如農閑時種植其他作物肥田、通過免耕（讓採收完剩餘的農作物繼續覆蓋在土壤上）保持表土肥力、改良本地種子等，以期不靠化肥和昂貴的進口種子就能提高產量、改良土壤。

霍華德說，他知道前路有多難：在撒哈拉以南的非洲地區，四分之一人口營養不良，約8億人吃不飽飯，農作物產量不到世界平均水平的一半，全球氣候變暖又讓這片土地雪上加霜，旱情越來越嚴重、越來越頻繁，而與此同時，人口仍在迅速增長。

他說：「要是有人說『你不會有什麼進展』，我會說『你可能是對的。問題確實很大。但你不試怎麼會知道呢？』」

【做好失敗的準備】

霍華德做慈善，擁有他人難以企及的優勢——富可敵國的老爹管出錢。

巴菲特執掌伯克希爾·哈撒韋公司51年。這家企業如今投資超過80家企業，持股市值超千億美元，持有現金數百億美元。但巴菲特堅持勤儉持家，老房子一住就是半個多世紀。他原打算臨終前給三個孩子每人留下幾十萬美元，但不知是否受妻子蘇珊2004年辭世影響，他改了主意。2006年至2012年，每個孩子從他手裡獲得35億美元公司股票，巴菲特要求他們拿這筆錢來做慈善。

姐姐蘇茜拿這筆錢救助內布拉斯加州貧困兒童，弟弟彼得忙著幫窮人家女孩擺脫暴力和歧視，而霍華德的夢想走出了國門，且顯得有些特立獨行。

霍華德·G·巴菲特基金會從不接受他人慈善建議，救助活動幾乎全憑霍華德探訪非洲途中的直覺行事。在其他慈善組織望而卻步的危險地區，他喜歡迎難而上。

2011年南蘇丹脫離蘇丹獨立前夕，美國國際開發署和霍華德的基金會著手在當地投入1000萬美元啟動農業援助項目。2013年年底南蘇丹內亂爆發不久，美國國際開發署就退出這個項目，但霍華德留了下來：「你若不願承擔風險，就不應進入南蘇丹。你作決定時應該能料到會受干擾。」

美國《大西洋月刊》評論道，正因為霍華德不需為資金髮愁、只用對自己負責，他才能如此「任性」，在戰亂地區從事高風險項目。而隨著基金會不斷發展，他在大項目和好創意上花的錢越來越多。2013年，他斥巨資和其他組織攜手在迦納的阿散蒂省啟動「免耕農業中心」，專門培訓農民學習高產環保農耕技術，以取代刀耕火種的傳統做法。最近，他的基金會承諾在盧安達投入5億美元，在全國大規模推廣環保農耕。

對於那些見效慢的項目，霍華德表現出比其他慈善機構更大的耐心。在部分撒哈拉以南非洲國家，他和非洲種子系統項目主管約瑟夫·德維爾斯合作，向當地種子企業提供貸款擔保和啟動資金，幫助它們針對當地氣候和獨特地形專門育種。這項工作很費工夫，在辛巴威高地長勢喜人的高粱種子到了莫三比克的熱帶低地就不見得能長好，而要培育出理想品種，光選種、雜交就可能花費數年。

巴菲特祖孫三代。

霍華德認為要保證偏遠地區窮困農民能拿到需要的種子，不能靠免費發放種子或補貼良種，他傾向於幫助小型種子經銷商在農村開店，教會他們基本經商技巧並提供必要的培訓和工具，便於向客戶提供諮詢。

拜老爸所賜，霍華德有「輸得起」的資本。基金會早期運行時「浪費」了1億美元，但他並不感到後悔和愧疚。他說，做慈善風險很大，「只有通過失敗，才能知道什麼真正管用。」更重要的是，父親早就告訴他們要做好遭遇挫折的心理準備：「經商時要琢磨錢怎麼來得快、來得容易，而做慈善恰恰相反，其本質就是你可能會失敗——問題如山，卻幾乎沒有捷徑。」

【非洲土地上找到使命】

霍華德喜歡種地，但他直到30多歲才決定老老實實當個農民。

此前，他多次輟學，想過當律師，開過挖掘機，干過建築，當過公務員……到了而立之年才發現自己種地時最快樂。那時他太太在懷孕，家裡還要養活4個繼女，霍華德想買個農場卻沒有錢。於是，他爸爸花了28萬美元在內布拉斯加州買下400英畝（約合1.6平方公里）農田租給他，按年收入5%的比例收取租金，另外要求每年分得兩成多的收成。

條件不算優惠，但霍華德沒有退縮。經過苦心經營，農場不斷發展，現在地跨內布拉斯加和伊利諾伊兩州，面積擴展至1900英畝（7.7平方公里），年收成約100萬美元。霍華德的能力因此得到更多人認可。他進入可口可樂公司董事會；被父親指定為伯克希爾·哈撒韋公司下任非執行董事長，負責發展企業文化。2013年，他還寫了暢銷書《40個機會：在饑荒世界尋找希望》。

霍華德雖然愛種地，但起初並沒想到幫非洲人解決吃飯問題。他早年在非洲做慈善時，更關注野生動物。

作為生態環境保護者，他曾在南非出資建立一塊6000英畝（24平方公里）的非洲獵豹保護區，支持國際大猩猩保護項目，還投入大量時間和金錢打擊剛果民主共和國維龍加國家公園的偷獵行為。作為野生動物攝影師，他出版過一本裝幀精美的野生動物攝影集。但不久，他意識到保護非洲野生動物的最佳途徑是改善當地人民生活。

「作為旁觀者，那些重要生態系統一受到破壞，我們就很容易責怪那些貪婪的偷獵者和腐敗的政府官員，」霍華德在《40個機會》一書中寫道，「但我也發現，和那些瀕危物種共享這些生態系統的民眾自身也受到威脅。很多人在餓肚子……我意識到我得把精力轉移到更重要的事情上去。」

從那以後，霍華德訪問了142個國家，包括所有非洲國家，目的就是對貧困獲得最直接的了解。一年下來，他出門在外的時間足有200天。一路上，他歷經坎坷，曾受過威脅，遭過拘留，被警方逮捕，還不止一次遭遇持槍打劫。他曾和軍閥面對面，還曾撞上一頭狂暴的獵豹，至今右前臂仍留有傷疤。

【愛吃土豆燒肉的農民】

霍華德說，他就是個愛吃土豆燒肉的農民。這位農民有些發福，戴著一副老氣眼鏡，喜歡穿寬大的工裝褲和T恤衫，腳上的登山靴經常髒兮兮的，頭髮花白，長了就拿園藝剪刀簡單修修。

目前，霍華德的基金會擁有4個實驗農場，分布在美國三個州和南非，面積超過1.8萬英畝（73平方公里）。來自得克薩斯農業與機械大學、賓夕法尼亞州立大學和珀杜大學的多名科學家在這些農場研究如何在乾旱貧瘠的土壤上種好莊稼。迄今他的基金會已在非洲投入9億多美元。

到南非的研究農場調查時，工人們有時會朝他招招手，他也會停下來和路邊的臨時工聊兩句。大多數人並不清楚他的身份，只知道他是個美國人。

為了基金會發展，向來低調的霍華德也開始頻頻接觸政府高層。他參加過高官富豪雲集的世界經濟論壇；出錢贊助過前英國首相托尼·布萊爾的非洲治理倡議組織；教過盧安達總統保羅·卡加梅開聯合收割機。但霍華德更喜歡和農民打交道，達沃斯那種大雅之堂「不是我待的地兒，我也不打算再光顧」。

「他想摸摸土，把玉米桿兒拔出來，問問田頭農民實際問題，」和霍華德在非洲打過不少交道的世界糧食計劃署官員勞拉·梅洛說，「農民們很吃驚，因為他們發現這是自己人。」（記者王鑫方，編輯李宏，未標註圖片來自互聯網，新華國際客戶端報道）

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