I型糖尿病治療新方法：免疫耐受型人工胰島細胞

I型糖尿病並不是一個容易治癒的疾病，科學家們不僅需要解決患者體內的胰腺無法產生胰島素的問題，還需要考慮移植外源性細胞時產生的免疫排斥現象。這是一個兩難的問題。

不過，美國專利審查機構最近批准了首個能夠解決這一問題的辦法：通過將胰島素分泌細胞進行修飾，從而逃脫體內免疫系統的識別與攻擊，有效期可長達數年之久。

這類細胞叫做"Melligen cells"。它們能夠感受體內血糖含量，生產、儲存以及釋放胰島素。

來自悉尼理工大學的科學家們經過數年的時間對這類Melligen細胞進行遺傳修飾，使其獲得分泌胰島素的能力，這類細胞能夠代替I型糖尿病患者體內被摧毀的胰島Beta細胞。

早在去年，該研究組就發表文章報道了該細胞能夠緩解I型糖尿病小鼠的病情。

這一結果十分有意義，但是這些小鼠屬於免疫耐受的體系，因此它們是不會因為移植外源細胞而產生免疫排斥。人體則不同，這些細胞一旦被釋放到體內，將會被免疫細胞即刻識別並攻擊，這也就是這一新的合作的意義所在。

悉尼理工大學的研究者們與美國臨床生物科技公司"PharmaCyte Biotech"進行合作，該公司開發了一種將細胞"隱藏"起來的技術：Cell-in-a-Box。理論上，該技術能夠幫助Melligen細胞免受體內免疫系統的識別，他們合作的這一新產品獲得了專利許可。

"Cell-in-a-Box"具有特殊的纖維素結構，能夠允許分子自由出入，內部的Melligen細胞能夠識別體內的血糖含量，進而分泌胰島素。而這一切都不會受到免疫系統的干擾。

"我們預期這一技術能夠使得Melligen"細胞免受免疫系統的影響，使得該細胞向人體移植的難度變低"。

該公司稱， Cell-in-a-Box 技術能夠在體內維持兩年以上，並且不會引發周圍組織的損傷，這意味著該技術能夠作為長期的治療I型糖尿病的方法。

需要指出的是，雖然已經有文章分別報道了以上兩個技術（"Cell-in-a-Box"、"Melligen cell"），但是針對兩類技術的組合目前並沒有相關文章。不過，既然該組合已經獲得了專利許可，研究者們應該會進行臨床試驗。

"對於全球數百萬飽受I型糖尿病困擾的人群，我們的療法能夠代替每天必須的胰島素注射方法，這將提高他們的生活質量，並降低頻繁注射藥物帶來的副作用"。

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