地球上最像火星的地方

如果你看過美國電影《火星救援》，除了被扣人心弦的故事所吸引，一定也注意到了影片中蒼涼、凄美的火星風光。那麼，火星表面到底是什麼樣子的？地球上最像火星表面的地方在哪裡？電影是在哪個外景地拍攝的呢？

這張照片是美國的「好奇」號火星車2012年8月拍攝的，可以看到近處碎石密布，遠處丘陵起伏。如何在這樣大小不一的碎石和丘陵上行進，對火星車，尤其是在車輪的設計上必須考慮到能承受這一奇特環境的能力。

在這張近景圖片中，火星車附近的石塊形狀各異，可以更清楚地看到火星車周邊地形的複雜程度，圖片中的石塊高度約為0.2米。雖然「好奇」號火星車的越障高度是0.65米，這樣的石塊是可以通過的，但是長時間行駛在這樣的地面上，對火星車的車輪將是嚴峻的考驗和挑戰。

圖片中可以清晰地看到車輪胎面的受損情況。火星車在發射之前，要在地面上經過充分的試驗，在哪裡進行試驗最合適呢？也就是說，地球上哪裡最像火星呢？實際上，在地面開展火星研究，開展火星車試驗，開展與火星相關的研究工作，不同的科學家根據各自的目的，找到了不同的地點，他們叫做火星類比點。比較著名的火星類比點有智利的阿卡塔瑪沙漠實驗站、北極斯瓦爾巴群島火星類比點、南極干谷地區、猶他州火星沙漠實驗站、突尼西亞吉利特鹽湖區類比點和中國青藏高原大浪灘鹽湖區等火星類比點，這些類比點研究項目的側重點各不相同。智利阿塔卡馬沙漠位於南美洲西海岸中部，在副熱帶高氣壓帶下沉氣流、離岸風和秘魯寒流的綜合影響下，這裡成為世界最乾燥的地區之一，最常見的情況，這裡幾乎沒有降水，所以也被稱為地球的「干極」。

美國科學家開展火星車試驗，選擇在阿塔卡馬沙漠進行，正是看中了這裡的乾旱環境和類似火星的地貌。

北極斯瓦爾巴群島是挪威的屬地，總面積6.2萬平方公里，這裡的主權歸屬挪威，但是根據相關條約，中國公民可以自由出入該島，並可以進行正常的科學和生產活動。科學家在這裡研究與火星類似的低溫環境條件下的生物演化行為。

南極干谷地區位於南極McMurdo Sound山脈西部的維多利亞陸地，地面上散布礫石，被人們稱為最像火星地貌的地區，曾經有科學家在這裡發現了微生物，並進而推測火星的環境條件與此類似，也有存在這類微生物的可能。

相比上面介紹的這些一般只有專門從事科學研究的人員才能到達的地區，美國猶他州火星沙漠試驗站則更大眾一些，美國航空航天局在這裡組織過針對火星載人飛行任務的前期試驗。

吉利特鹽湖位於突尼西亞，雖然稱為湖，但是這裡蒸發量很大，湖中含鹽量是世界之最，科學家們關心在這樣的惡劣環境下，生物能否生存。

近兩年，中國科學院寒旱所的科學家通過研究發現，中國青藏高原及其鄰近地區，如柴達木盆地大浪灘、普若崗日冰原西側、敦煌西北庫姆塔格沙漠、新疆哈密五堡的風沙地貌與火星相似。研究大浪灘與火星相似的硫酸鹽環境中的嗜鹽菌類，可以為火星生命探測提供線索。沙漠中有與火星相近的線形沙丘、新月形沙丘及類似的空間組合關係。

電影《火星救援》中的第一個場景，就是黃昏下火星高低起伏的地貌，那麼電影中的火星地貌又是如何拍攝的呢？

電影里的火星就像一個充滿紅色沙土、岩石的荒漠。攝製組主要在約旦的玫瑰沙漠取景，加上CG後期合成，形成的整體環境與好奇號火星探測器發回的照片非常相似。玫瑰沙漠位於約旦，這裡風化的巨大岩石如同城堡，風蝕斷崖奇特的山形，令人震撼不已。電影導演雷德利斯科特在北京進行電影推介時，曾經說：「拍這個電影對地形的要求很高，我們在約旦的玫瑰沙漠找到了這個取景地，這裡有美不勝收的地貌，很偏僻，開車要40分鐘才能到，非常適合拍攝。我們知道火星是所謂紅色的星球，這個顏色到底怎麼調呢？我們其實是用後期特效做成這個效果的。」

（孫逸林，北京101中學）

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