籃球場大小的朱諾號飛船抵達木星和太陽引力平衡點

朱諾號木星探測器

經過近五年的飛行，木星探測器朱諾號已經抵達木星和太陽引力的平衡點。之後行星之王木星開始顯現自己的威力，將籃球場大小的朱諾號拽向自己身邊。

朱諾號探測器五年前發射升空開始前往木星。在加速前往木星的途中，朱諾號主要受到三股引力的拉扯，分別來自太陽、地球和木星。它們相互角力，有時地球很接近朱諾號於是其引力佔據上風。最近一段時間，則是太陽引力處於主導。但從5月27日起，木星的引力開始佔主導。

NASA噴氣推進動力實驗室的朱諾號項目主管里克·尼貝肯（Rick Nybakken）說：「今天（5月27日），木星與太陽對朱諾號探測器的引力已經旗鼓相當。我們預計，從明天開始木星引力的對探測器影響將起決定性作用，其他天體的帶來擾動將微不足道。」

2011年8月25日，朱諾號探測器發射升空。今年7月4日，朱諾號將進行入軌木星的軌道機動，屆時其主發動機將點火35分鐘。一旦入軌，朱諾號將環繞木星飛行37圈，從木星頂部雲層上方5000公里的高度掠過。飛行過程中，朱諾號將探測雲層遮蔽下的木星，它還將研究其極光，從而深入了解木星的起源、結構、大氣和磁層。

朱諾號探測器的名字來源於希臘和羅馬神話。在神話故事中，朱諾是天神朱庇特的妻子；朱庇特施展法力用雲霧遮住自己,但是朱諾卻能穿透這些雲霧,看清朱庇特的真面目。NASA的科學家也希望朱諾號探測器能夠透過木星（ Jupiter）的雲層揭開木星的秘密。（編譯/dogstar）

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