有望超越美國！中國飛機發動機新材料取得突破性進展
南京理工大學材料評價與設計教育部工程研究中心陳光（還以為是標哥呢）教授團隊在國家973計劃等資助下，經長期研究，在新型航空航天材料鈦鋁合金方面取得重大跨越性突破。相關成果Polysynthetic twinned TiAl single crystals for high-temperature applications(高溫PST鈦鋁單晶)於2016年6月20日在線發表於Nature Materials(《自然材料》)。
航空航天技術是一個國家科技、工業和國防實力的重要體現。航空發動機被譽為飛機的心臟，葉片則是航空發動機中最關鍵的核心部件，其承溫能力直接決定著發動機的性能，尤其是推重比。
美國GE公司採用Ti-48Al-2Cr-2Nb(以下簡稱4822)合金替代原來的鎳基高溫合金製造了GEnx發動機最後兩級低壓渦輪葉片，使單台發動機減重約200磅，節油20%，氮化物(NOx)排放量減少80%，噪音顯著降低，用于波音787飛機，2007年試飛成功，2009年正式投入商業運營，成為當時航空與材料領域轟動性的進展。
陳光教授團隊的研究成果在材料性能上實現了新的大幅度跨越，所製備的PST TiAl單晶室溫拉伸塑性和屈服強度分別高達6.9%和708MPa，抗拉強度高達978MPa，實現了高強高塑的優異結合。更為重要的是，該合金在900℃時的拉伸屈服強度為637MPa，並具有優異的抗蠕變性能，其最小蠕變速率和持久壽命均優於已經成功應用於GEnx發動機的4822合金1~2個數量級，有望將目前TiAl合金的使用溫度從650~750℃提高到900℃以上。
為縮短我國與歐美髮達國家的差距，國家已將航空發動機和燃氣輪機列為「重大科技項目」，並於2016年3月正式成立了「中國航空發動機集團有限公司」。
北京航空材料研究院曹春曉院士指出：「通常，鎳基單晶高溫合金的承溫能力每提高25~30℃，即為一代新合金。陳光教授團隊發明的TiAl單晶合金，一下將承溫能力提高了150~250℃以上，是重大突破，屬引領性成果。這項關鍵材料技術誕生於我國，是我們國家和民族的驕傲與自豪！不僅對我國的航空航天事業的發展具有重大價值，有助於中國飛機有一顆更強的『中國心』,也必將對維護世界和平、促進社會發展起到積極作用。」
科技部先進結構與複合材料主題專家組組長、北京航空材料研究院副總工程師張國慶研究員指出：「高溫合金是『重點新材料研發與應用』國家重大工程的關鍵研發內容之一，輕質高強材料是國家新材料領域的重要發展方向。TiAl合金因其優異的比強度和高溫性能，已成為有航空航天應用前景的新型高溫結構材料及傳統高溫合金的未來替代材料。南京理工大學陳光教授團隊研究成功的『PST高溫TiAl合金單晶』大幅度提高了高溫性能，顯著改善了材料塑性，對於新型輕質高溫結構材料的發展和應用具有非常重要的意義」。
長期從事高溫結構材料研究的中國科學院金屬研究所袁超研究員認為：「陳光教授團隊採用納米孿晶強韌化方法製備的單晶TiAl不僅強度高，室溫塑性更是超過6.9%，屬於金屬間化合物研究的重大突破。一方面，這種發現有可能應用於其他金屬間化合物，引領新一輪金屬間化合物研究熱潮，具有重大理論意義。另一方面，高塑性為其真正工程應用奠定基礎，具有重大工程意義」。並指出：「該成果是中國原創，絕對世界領先。建議國家加大支持力度，儘快完成該合金全面性能測試，真正應用於我國航空發動機的葉片製造」。
背景
自鎳基合金的研製成功以來，渦輪發動機在航空領域的應用得到了很大的推進。通過改進和發展鎳基超合金和鈦基合金，以及應用先進的製造工藝，航空發動機的性能得到了不斷的提高。然而，隨著推重比和渦輪前端溫度不斷提高（表1），渦輪發動機壓氣機和渦輪級數逐漸減少，單級負荷不斷增大，零件的應力水平越來越高，工況越趨惡劣，葉片等關鍵零件的結構也越趨複雜，已將傳統的兩種主要高溫結構材料鎳基合金和鈦基高溫合金的使用性能提高到其極限水平，因此必須尋求更先進、更可靠的材料和工藝才能滿足未來發動機的設計要求。
γ-TiAl基合金具有優良的高溫強度、抗蠕變、抗氧化和阻燃性能，而且密度低，彈性模量高（表2），綜合性能指標優於不鏽鋼和鎳基等傳統的高溫合金，而其韌性又高於普通的陶瓷材料。此外，鈦鋁合金的膨脹係數可與低膨脹係數的鎳基合金相比，易燃性也低於鎳基合金。這些優點使其成為航空、航天、飛航導彈用發動機以及汽車的輕質耐熱結構件的最具競爭力的材料。
TiAl合金應用現狀
TiAl基合金目前實際應用的最大障礙一方面是該類合金的室溫脆性、難變形加工性，另一方面則是850℃以上的抗氧化性不足，制約了TiAl基合金的應用和推廣。近期內發展起來的高Nb-TiAl系金屬間化合物在高溫強度及抗氧化性方面已取得了很大進展，高熔點組元Nb的加入提高了合金的熔點和有序溫度，從而使合金的使用溫度達到900℃以上，使得該體系合金顯示出具有代替鎳基合金的潛能。然而，高鈮合金化在大大提高TiAl合金的室溫和高溫強度的同時，也進一步降低了其室溫和高溫塑性，尤其是高溫塑性比普通TiAl基合金更低。
20世紀90年代以來，世界各國的研究者都把熱塑性加工技術的研究和開發作為TiAl基合金的研究重點，長期以來TiAl基合金的熱塑性加工及其相關領域的研究十分活躍。對TiAl合金進行大變形量熱塑性加工，可以大幅提高TiAl合金的室溫塑性，而經過塑性加工後的鍛坯，由於具有細小而均勻的顯微組織，也能夠進一步滿足等溫鍛造成形的需要。進過熱塑性加工的TiAl合金，通過一定的熱處理工藝，可以獲得各種不同的綜合性能，從而滿足工程應用。
美國GE公司將鑄造的全套98件低壓渦輪葉片安裝在大型商用運輸機CF6-80C2發動機上，通過了1000個飛行周期的考核試車。蒂森（Thyssen）與羅羅公司（Rolls-Royce）成功的鍛造出發動機高壓壓氣機葉片，所使用的合金成分為Ti47Al3.7(Nb,Cr,Mn,Si)0.5B；日本三菱公司採用包套鍛成形出了Ti-42Al-10V合金葉片，該合金具有較好的高溫塑性，該公司還開發了Ti42Al5Mn合金，並且採用鍛造後機械加工的方式製造出渦輪葉片等零件；羅羅使用TNB合金系生產出了高壓壓氣機葉片，並且將這種葉片交付發動機裝配進行測試。
TiAl合金應用發展趨勢
鈦鋁合金在航空航天用材料中展現出令人矚目的發展前景，成為先進軍用飛機發動機高壓壓氣機及低壓渦輪葉片的首選材料。GE公司計劃在GE90發動機中用鈦鋁合金葉片代替鎳基合金，將減輕發動機重量200～300千克以上。空中客車和波音公司正致力於提高發動機的推比，低壓渦輪減重潛力最大，在不久的將來渦輪後部轉子葉片將採用鈦鋁合金葉片。分析表明，未來發動機市場對γ-TiAl低壓渦輪葉片的年需求量高達一百萬件，將代替目前先進渦輪發動機最後一級較重的鎳基葉片。NASA報告指出，到2020年鈦鋁基合金及其複合材料的用量在航空、航天發動機中將佔有20%左右的份額。
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