驚！當今世界最偉大的藝術居然誕生於太空

這是一幅今年5月9日水星凌日的照片：一個小小黑點，掠過熾熱燃燒的太陽，如同被一個龐然大物所擁抱。再也沒有什麼比這幅照片更讓我們直觀感受太陽——這顆我們日夜圍繞其旋轉的恆星之巨大的光與熱。如此充滿震撼力的照片，讓人懷疑是藝術家的虛擬構想，但事實上，這是確乎在宇宙中發生的真實的景象。

地球上的人們通過各種地面的或是太空中的探測器看到了水星凌日這一盛景。但是，沒有一個探測器能比得上美國宇航局於2010年發射的太陽動力學天文台（ SDO ） 。這是一台旨在近距離觀測太陽的無人探測器。上面這幅圖，就是由SDO拍攝，5月9日當天被許多報紙拿來做頭條照片。事實上，這僅僅是SDO近期傳回地球的海量圖片的其中之一。此前，另外一張關於太陽表面的照片也曾被各大報紙爭相引用。

這些圖片改變了天文學知識的傳播途徑，以及人們看待宇宙的方式。曾經，我們以為自己所居住的星球是所有一切的中心。然而，自從看到「旅行者一號」在離開太陽系時深情回眸，為地球家園拍下的照片時，我們才意識到宇宙的巨大和自身的渺小。正如美國天文學家，也是著名的科學傳播者卡爾·薩根所描述，我們的地球，只是一個「暗淡的藍點」。而在哈勃太空望遠鏡拍攝的照片中，與地球漸行漸遠的「旅行者一號」，周身為巨大的高溫氣體所籠罩，在宇宙無盡的黑暗中，高溫氣體發出耀眼的光芒，為地球拍下美麗照片的「旅行者一號」，其本身也是極美的。以上兩點讓我始終相信，太空中存在著當今世界最重要的藝術。

「旅行者一號」拍下的地球剪影，是畫面中那個小小的淡藍色的點。 來源：網路

我們所處的這個時代，怎樣的圖像會成為經典從而永世流傳？是特納獎（英國最具聲望的藝術獎項）的獲獎作品？還是那些由普朗克衛星拍下的圖片更有可能？普朗克衛星由歐洲航天局於2009年發射，在此後四年里，拍下了迄今為止距離大爆炸最近的「第一道光」。我們知道，當我們在地球上看星星時，看到的其實是他們在上百甚至上千年以前發出來的光。而太空中的「普朗克」看得更「遠」，它是人類目前力所能及範圍內，能捕捉到距離最初「大爆炸」最近一道光的探測器。它所收集的數據，有助於我們了解恆星、星系和元素的起源，從這個角度而言，這些圖片不啻為當代的「西斯廷天頂畫」，它和米開朗基羅的《創世記》一樣，向我們展示了創世的奇蹟。

如果藝術的終極目的是展示神秘和奇蹟，那麼在我們這個時代，沒有什麼比科學更接近藝術了，許多學科幾乎天天都在向人們展示世界的神奇。除了天文學，還有海洋生物學。例如在深深的海底，「黑煙滾滾」的海底煙囪周圍理應寸草不生，然而就有些厭氧生命、甚至是硅基生命蜂擁而至，向我們展示這個地球上生命形式之多樣性。還有位於瑞士日內瓦地下的歐洲核子研究中心的大型強子對撞機（LHC），它則捕捉到了微觀層面亞原子粒子碰撞的圖像。

科學正前所未有地體現出藝術的種種特質。在這場文化藝術的變革中，天文學首當其衝，因為它天生就是視覺的藝術。自從伽利略在1610年用望遠鏡望向月球並畫下自己所看到的景像，天文學就是一門帶有強烈視覺衝擊力的科學。

要想了解這個時代的科學圖像如何成為偉大藝術，最好的選擇是去格林尼治皇家天文台。早在艾薩克·牛頓時代，天文學家們就在這裡觀測星空了。任職於此的天文學家Marek Kukula，在天文台的露天咖啡廳里，向我講述科學是如何漸漸變成當代藝術的。他非常清楚地記得那個轉折點，就是1995年，那時他剛開始處理哈勃天文望遠鏡傳回的一些數據。美國宇航局於1990年發射的哈勃天文望遠鏡無疑是個具有劃時代意義的里程碑，但一開始，它似乎看上去有點糟糕，傳回的圖片很模糊。後來經過維修和矯正，突然有一天，哈勃就開始傳回高質量的圖片，令人震驚的美麗的圖片。

這些圖片中最著名的一張，是拍攝於距離地球7000光年的巨蛇座鷹狀星雲。美國宇航局根據哈勃望遠鏡傳回的數據，把它合成了一張極具視覺衝擊力的照片：泛著綠色光芒的「天空」，三塊「烏雲」如同三根黑色柱子，簡直和特納獎得獎畫作不分上下，NASA還給它起了個富有詩意的名字：「創世之柱」。很快，這張照片出現在全世界各大報紙的頭版上，由此它也改變了很多事情，人們第一次意識到，宇宙中居然也有如此美麗的圖景。

「創世之柱」讓人們第一次意識到，作為科學儀器的哈勃望遠鏡，也可以創造出如此美麗的圖像。由此它也宣告著一個新時代的誕生，即，科學家也可以分分鐘創作藝術品。Kukula說，「與其叫它『哈勃太空望遠鏡』，不如稱它為『照相機』更合適。因為當天文學家使用哈勃望遠鏡時，所思所想更類似於一位拿著照相機的攝影師。」比如，你首先要和其他天文學同行競爭，爭取到使用哈勃望遠鏡的寶貴時間段；其次你要想好你到底想觀察什麼東西；最後還要考慮如何做「後期」，要不要做個拼圖、是否加某個濾鏡……

當然，那些我們在報紙頭版看到的美輪美奐的星雲圖，並不是直接通過天文望遠鏡「拍攝」下來的。研究人員通過望遠鏡得到的只是數據，必須將原始數據進行後期可視化處理，通過天文學家和藝術家的合作，才能得到一張張讓我們印象深刻的照片。事實上，NASA的團隊正是這麼做的。這就是為什麼哈勃「拍出來」的照片如此漂亮的原因之一。

還有一個原因是，當後期製作團隊在處理這些畫面時，他們已經有意無意地受到了已有的某些藝術形式的影響。正如藝術史學家Elizabeth A Kessler在一本關於「哈勃」藝術之美的書中提到的，為什麼天文望遠鏡拍到的圖像美得如同特納獎獲獎作品？不單單是巧合，她認為，NASA繪製的外太空圖景，分明是一幅帶有太空殖民色彩的美國浪漫主義繪畫。

總而言之，為什麼從1995年開始，科學前所未有地體現出其藝術特質？很簡單，因為科學家無時無刻不受到藝術的影響。當科學家以為他們在觀測一片星雲的時候，事實上，他們已經在內心將其描繪成一副宏偉的畫卷。

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