科學家研究出靈魂與肉體分離 長生不死或成為現實
外媒報道，把你的個人特性下載到一台電腦上，創造一個你自己的虛擬替身，這聽上去像是科幻小說中的情節。但加來道雄博士認為，這樣一個「永生」的世界也許不久便能成為現實。
加來道雄博士稱，用不了多久，我們就可以利用虛擬現實讓所愛之人一直活在我們的世界中，即使在他們死後，也能繼續和他們交談。這些虛擬替身中包含了人類的記憶和個性，能夠繼續與愛人進行互動，就像他們仍然在世一樣。不僅如此，電腦還能投射出逝者的全息圖，讓逝者的身影出現在我們面前。
加來博士在一部紀錄片中說道：「想像一下，在你的親人去世之後，你仍能和他們交流。只要他們的個人特性被下載到了電腦上，打造他們的虛擬替身，就能實現這一點。你可以像他們仍然在世一樣和他們交流。從某種意義上來說，他們成為了永生之人。」
加來博士在理論物理領域享有盛譽。他此前出版的著作致力於解決平行宇宙和太空等方面的問題。但在他的新書《思想的未來》（The Future of the Mind）中，他則研究了在接下來的50到100年中，科技的迅速發展將會如何改變我們理解和運用大腦的方式。
有關思想的未來，他提出了很多種理論，從傳心術的可能性到利用自身思想控制「可編程物質」，範圍十分廣泛。他的有些觀點聽上去就像科幻小說一般，但他很確定到本世紀末之前，我們就能親眼目睹這些發展成果了。
他最感興趣的是移植記憶的能力，就像電影《宇宙威龍》（Total Recall）中展現的那樣。「首先，某人在你之前去了某地度假，然後將快樂的旅途記憶存儲在一張磁碟上，比如在海灘上行走、撿起小石子等等。然後你可以將這些記憶上傳到你自己的腦海中，盡情放鬆，就好像你就在海灘邊上一樣。你可以感受清風吹拂面頰，聆聽海浪的聲音。在你的記憶中，你曾經去過某個偏僻的地方，在海灘上愉快地散步，但那實際上是另一個人在度假時產生的感受。」
「這些是有可能實現的，只是時間問題而已。如果我們能在對大腦的理解方式上取得重大進展，這些就都能成為現實。」加來博士指出，在過去15年間，我們對大腦的了解比此前的所有信息加起來還要多。並且最重要的是，我們對大腦神經元連接圖（即所謂的連接組，connectome）的了解取得了飛速進步。這要歸功於核磁共振掃描儀等機器，它們能夠在人類從事不同的活動時，點亮相應的大腦區域。
「從短期來說，我們能夠將自己的思想與計算機相連，因此我們可以用這種方式控制自己的外骨骼。」加來博士說道，「我們可以開展初級形式的傳心術，最終實現對記憶的記錄。阿爾茨海默症患者只需要按下一個按鈕，記憶就會蜂擁而入。不僅如此，網際網路也會被『腦聯網』所取代，你可以在上面發送自己的情緒和記憶，而不僅僅是文字內容。」
加來博士指出，到了22世紀，也許我們就能用自己的思想控制身處外太空的機器人替身了。這樣我們就可以自由地探索宇宙，肉身卻不用移動分毫。「也許外星人已經能做到這一點了，他們可以在行星和恆星之間自由來去，只是我們太愚蠢，還不知道而已。」
關於傳心術，加來博士稱，我們目前已經可以把完全癱瘓的病人連接到電腦上，讓他們在網路上發送信息。而在未來的世界中，我們可以「走進房間之後，用思想點亮電燈，開啟網路，回復郵件，打開電影。屆時，滑鼠將逐漸退出歷史舞台。」
這些想法的實現要依靠「可編程物質」，即利用計算機創造出微小的「C原子」（catoms），我們可以全靠自己的思想，改變這些粒子的電荷，並對它們進行重新編排。目前我們掌握的技術「比一顆沙子還少」，但加來博士堅持認為，這些問題在未來都能得到解決。
「在未來的某一天，比如本世紀中葉，當你走進房間時，你可以用思想控制所有的計算機。這就像哈利波特一樣，他施魔法的時候，也是對物質進行了重新編排，從而將一件東西變成另一件東西。這正是可編程物質的目標，讓我們擁有巫師般的能力。等到本世紀末，我們也許就發展得爐火純青了。」
加來博士稱，大腦操縱領域的發展也許在未來還會引發一定的道德爭議。「你可以用槍射出一發子彈，記錄下這段記憶，然後將記憶插入到某個無辜者的腦海中，他就會認為自己真的發射過這枚子彈了。」
未來我們甚至能把某種技能完整地植入到某個人的大腦中，這是完全可以實現的。例如，某人如果想成為一名醫生，只需把相關的醫學辭彙和手術流程上傳到自己的大腦中就可以了。但加來博士還指出，教育並不會因此被淘汰掉，因為人們還需要學習如何使用這些信息才行。
「如果你想做一名優秀的象棋手，只學會象棋的走棋方法是不夠的。你必須得仔細思考，還要不斷溫習之前下過的棋局。同理，未來的人類可以輕鬆地學會微積分的基本法則，但要想真正地理解它們的意思，並學會在新條件下運用這些法則，你就必須要進行自身的思考。」
這些聽上去好像有點嚇人，但加來博士認為，我們可以不把這些技能運用在地球上，而用來尋找宇宙中可以進行「精神交流」的智慧生命。「和外星人的第一次接觸可能將會發生在接下來的幾十年之內。」
雖然這一預言可能為時過早，但他也表示，如果真的發現外星人的話，這些外星種族很可能是以「外星意識」的形式存在，而不是像人類這樣的實體形式。而且他認為，這些外星人其實並不一定危險。它們可能就像《星際迷航》中的「博格人」一樣，所有人都與同一個意識相連。
對於人類而言，這樣的未來「不是不可能的」，「脫離人類肉身的束縛」也許能讓我們以前所未有的方式對太空進行探索。到了那時，我們只需輕輕按下一個按鈕，就能輕鬆下載假期，可編程物質，並學習新的技能了。
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