聖誕老人真的存在嗎？
文/宋涵，摘自《只有時間不會撒謊》
聖誕老人只是我們需要的許多個老人之一。就算沒有聖誕老人，我們也會有別的什麼東西。那些我認為是假的東西，真的存在。至少，它的力量如此之大，讓我的理性在很多時刻都難以與它抗衡。
大概在四五歲的時候，我特別迷戀在睡前聽故事，就纏著我媽給我講。她看的童話也不多，於是常常自編自導。其中一個故事是這樣的：一個小男孩在上學路上看見一隻可愛的小白兔，就忍不住去追，追到深草里，掉進了一口極深的井。他的媽媽天天等他回家，把眼睛都哭瞎了。小男孩在井裡靠吃野果維生，最後遇到了一位神仙爺爺，神仙爺爺不僅把他送到了地面上，還送了一株仙草，小男孩回到家裡，用仙草把媽媽的眼睛治好了。
這麼一個簡單甚至簡陋的、臨時編造的故事，小時候的我卻聽得津津有味，特別是聽到神仙爺爺帶來的美滿結局，就能心滿意足地酣然入睡了。這並不奇怪。如果去研究那些經典的童話故事，無論是白雪公主、睡美人，還是小紅帽、海的女兒，在驚心動魄的曲折中，最不能缺少的是「魔法」的參與。儘管在長大後，我們早就不相信魔法，但這些故事還是一代又一代地傳下去。
最近，越來越多的聖誕樹在我的城市裡亮起來。即使理智的我認為聖誕節不過是一個商業節日，我還是為那些Bling Bling的聖誕樹駐足，甚至會在那麼幾個瞬間，沉醉於那閃亮的夢幻氛圍里。
理性的我和感性的我，在一顆聖誕樹上開啟了不同的模式：一個「我」試圖無視，一個「我」卻難以自拔地沉溺其中。這就像一個27歲的我和一個5歲的我同時存在於我的體內：一個我在拒絕那些幼稚的把戲，一個我仍然在無條件相信現實世界之外有一種讓人著迷的魔法，並臣服於它。
盯著聖誕樹時，兩個「我」在交鋒。腦子裡飛快地飄過一句瓊瑤奶奶的話：「有人說我的小說假，可是就像聖誕樹，明知是假的，叮叮咚咚，閃閃發光，每個人都愛看……」我不禁自問：我是在痴迷於虛假的幻想嗎？可是，如何證明這些是虛假的呢？我想起那個著名的問題：聖誕老人真的存在嗎？這個問題由一個8歲的小女孩Virginia在1897年提出，當時的紐約太陽報編輯Francis回復了她。
這封名為《聖誕老人確實存在》的回信堪稱一篇經典的散文：
「聖誕老人是有的，這絕不是謊話。在這個世界上，如同有愛、有同情心、有誠實一樣，聖誕老人也確確實實是有的。就像沒有你這樣可愛的孩子，世界不可想像一樣，沒有聖誕老人的世界，也是不可想像的。
沒有聖誕老人，那孩子般的信賴、詩、愛情故事，也許全都沒有了。我們人類能體味得到的喜悅，大概只剩下眼睛能看到的、手能摸到的、身體能感覺到的東西了。
即使看不到從煙囪里出來的聖誕老人的身影，那又能證明什麼呢？這個世界上最真實的東西，是眼睛都看不見的東西。
那遮蓋著世界的大幕，即使全世界的大力士一起上，也是拉不開的。只有信賴、想像力、詩、愛、愛情，才能在某一個時刻，把它拉開，看到大幕後面的、無法形容的、美好的、閃閃發光的東西。」
這封回信，最好地回答了聖誕老人是什麼。聖誕老人只是我們需要的許多個老人之一。就算沒有聖誕老人，我們也會有別的什麼東西，就像5歲時我深信不疑的那個神仙爺爺。他就是魔法，代表著善有善報，代表著希望，代表著超越，代表著苦難之外的美與愉悅。哪怕現實可能會一次次告訴我們，善並沒有善報，希望是一個虛偽的騙子，枷鎖只會越來越沉重，長的是苦難，短的是人生，我們還是會在偶然間被那一套「假的」、「孩子氣」的陳詞濫調所擊中，然後感動。為什麼會為這些感動？我不知道。我只有傾向於去理解，那些我認為是假的東西，真的存在。至少，它的力量如此之大，讓我的理性在很多時刻都難以與它抗衡。
我曾一度質疑給孩子讀太多童話的做法。我想：掩飾社會真實殘酷的一面，真的好嗎？讓孩子抱有天真輕信的態度，卻在長大後遭遇生存之苦，真的好嗎？如果一個人在5歲信的東西，在15歲之後就不再信了，它的壽命如此之短，那它還有強調的必要嗎？可是啊，我好像錯了，我忽視了另一個事實：那些大人們才需要魔法和童話呢——當他們投入地給自己的孩子說故事時，當他們為自己的家裡搬進一顆聖誕樹時，當他們圍繞一個從來沒見過的老頭子而忙碌慶祝時。這一切看似荒謬，卻構築了他們的意義。聖誕老人是一個極好的借口，讓他們去表達愛，去送出禮物，讓他們在溫情里打一下盹、以便更好地去容忍一個冷酷無常的世界。
我猜，多年以後，當我往聖誕襪里塞禮物時，我的孩子會很酷地跟我說：「老媽，聖誕老人根本就是騙人的，我早就知道了！」而我則會毫不介意，在心裡笑眯眯地說：「別著急，也許有一天你會發現他的身影呢。」
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