時間都去哪兒了？小心大腦在忽悠你

心理 06-26

時間都去哪兒了？小心大腦在忽悠你

文/趙思家丨知乎

時間知覺，或稱時間感（ time perception）。

大腦是如何感知時間的？這個問題讓我想起和男友討論：大腦是如何感知維度的？那自然而然就會想到愛因斯坦的名言：「 Time is an illusion. (時間是個幻覺）」以及擴展問題：「為什麼恐懼時時間會變慢，快樂時時間變快？」 Space-time 的物理方面我不擅長（有趣的物理科普視頻 by Prof Brian Greene：http://themindunleashed.org/2014/03/time-illusion-past-present-future-exist-now-must-see-video.html 以及科學美國人某篇：Is Time an Illusion?）。這裡簡單講一點心理學和神經學的相關知識。

先來個簡單的實驗，離開電腦，面對鏡子。左右轉動眼珠，先看著鏡中你的左眼，注意力集中地看一會兒，然後看右眼，看一會兒後，再看左眼。來回幾次。

問題來了，你不會看到你眼珠轉動的過程。但是，將視線從左眼到右眼，這個轉動的過程是需要時間的。那麼這時間到哪裡去了呢？為什麼中間沒有看到轉動的過程，卻沒有感到任何空隙呢？大腦忽悠了你，它將眼珠左右轉動這樣很複雜的場景，簡化成了「我的眼鏡一直直視前方」這樣極其簡單的事件。

維基百科對時間感的定義是「指人在不使用任何計時工具的情況下,對客觀現象的延續性和順序性的感知。這種感知來源於內部或者外部，外部感知可來源於晝夜長短、節氣、太陽高度等等。內部感知可來源於我們的心跳、呼吸等等。」（時間知覺）

時間感會在特定的狀態下產生幻覺，或是會產生不真實的認知，譬如說本來時間一樣長，但是在某些情況下，人會覺得時間變慢了，有時卻覺得變快了。這些時間錯覺（temporal illusion）和我們熟知的視覺幻覺能夠幫助科學家了解時間感背後的神經機制。

從 19 世紀中葉開始，由於受到實驗心理學家的影響，心理物理學家開始研究感知到的時間（ perceived time）和物理上測量的時間（time measured in physics）之間的關係。

和其他感知不同（如味覺、嗅覺、觸覺、視覺和聽覺），我們並沒有感覺到時間。

實際上，時間感是很多不同的認知感覺聚集一起所呈現的。當大腦得到新信息時，這個新信息並不一定是按照正確的順序到達大腦的。大腦需要重新排序然後呈現給其他部分的大腦區域使得我們理解。正是因為如此，當我們接觸到新工作、不熟悉的信息時，大腦需要較長的時間分析排序，所以會給人一種時間變長的感覺；而接觸比較熟悉的信息時，整個過程非常短暫。

另外，沒有一個單獨的大腦區域負責時間感（這和五覺又是完全不同）。

所以，在同一時間點，大腦接收到越多的信息，就會需要更多的時間來分析。那麼，當我們處於危險或者特別無聊的時候，大腦會特別「用功」地去採集身邊的各種信息，這時，信息量會特別大，這樣我們會感覺時間好像被拉長了一樣，流逝地更慢了。

>>影響時間感的因素

注意力（attention）是影響時間感最重要的因素之一。它在時間感的作用，被認為是影響時間間隔長度的感知（the perceived duration of intervals）。換句話說，當你將注意力集中在時間上，時間會變慢，當你分心了，時間會變快。注意力在很多近期的時間感的生理模型中有重要的位置。

情緒，也很容易影響時間知覺。

>>兩種理論

有兩套相對的理論，關於是否在大腦中有一個專門的區域在產生時間感中起著最為核心和中心樞紐的作用，或說有沒有一個內置的「時鐘」。這裡不是生物鐘！

認為沒有這樣的中心區域的科學家，證據和模型比較散。主要來自於視覺和聽覺的一些研究。

認為有這樣的中心區域的，更為主流並且研究時間和人力都比前者多。主要有兩個模型：pacemaker-counter process（Ivry & Richardson, 2002）和 oscillator process（Large, 2008; Schoner, 2002）。後者認為時間感控制是動態、非直線型的，前者認為是個直線型的系統。

>>主要大腦區域

如前面所說，現在還沒有發現一個單獨特別的區域為主要的控制時間感的。但近 20 年的腦成像實驗（EEG 和 fMRI）顯示，最主要的是小腦（cerebellum）和基底核（basal ganglia）。稍微學過神經科學的人都應該注意到，這兩個部分都和運動、記憶、情感和學習聯繫非常緊密。

說到時間，不得不配上達利的這張融化的時鐘的畫。

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