優秀不是突擊

文/南橋

我在美國居住，2011年時房市低迷，很多人的房子放在市場上，過了年把還賣不出去。我們的鄰居，房子掛牌21天就賣了出去，而且是按照她的要價賣出，一分錢沒少，這簡直是個小小的奇蹟。到底是怎麼回事？不排除有人見賢思齊孟母三遷，迫不及待要成為我的鄰居，也可能是鄰居運氣好。但是俗話說得好：你越是刻苦，你的運氣就越好。

這位鄰居是一個單親的母親，帶著一兒一女生活。兒子高中沒上完，就結婚了，生了個孩子。說美國青年的獨立真不是虛的，看一家三口住在家裡，這位母親就把他們全部趕了出去，讓他們自己去住，只是偶爾讓其回來探望一番。這樣反倒減少了很多矛盾。中國人常說三代同堂何等福氣，箇中滋味，只有置身其中才知道。我越來越能接受美國人這種親兄弟明算賬的關係。不要說這樣沒有人情味，其實這樣才有人情味，因為你是讓人去獨立經營各自的生活，留出各自的生活空間和隱私，界限明確才能進退有度，來往自如。我們最大的問題是扯不清。關係鐵的時候說你的我的分什麼彼此，一翻臉，恩怨與虧欠，利害與得失，什麼問題都會扯出來。何不學習一下，先小人後君子，讓好籬笆促成好鄰居（Good fences make good neighbors.）。巴以衝突，印巴衝突，珍寶島之戰，南海爭端，麥克馬洪線，北緯38度線，世界上大部分戰事，都和界限不清有關。

兒子一家三口轟出去後，鄰居和她的女兒一起住。她的女兒在上高中。這種年紀的小孩，一般事情比較多。三年前我剛來的時候，鄰居就說：不好意思，我們家兩個Teenagers,以後要是吵著鬧著你們了，儘管告訴我。後來我發現這兩個人根本沒給我們添任何亂子。鄰居的女兒還給我們看過一段時間的小孩。鄰居自己跑出去度假的時候，特意過來，把自己的電話郵件丟下，說要是我們看到小孩太鬧，人太多，要我立刻打電話與她聯繫。我後來想，這也是一種負責的行為，是怕自己一走，兩個小孩山中無老虎，猴子稱霸王，開晚會擾鄰。這麼提前跟我警告一下，不讓我們遇到了這種情況感到吃驚，繼而強烈反彈。順便說一句，在美國居住，如果你預先知道家裡請客，比較吵鬧，最好預先跟鄰居打個招呼，免得什麼也不說，讓人大吃一驚繼而怒火中燒抄起電話就撥911.

由於鄰居平時對鄰里相處很敏感，她和鄰里關係都很好。人們買房的時候，四周去打聽，大家都會說她的好話。別看表面上是遠其親，近其鄰，匪夷所思，實際上這樣才算「拎得清」。對自己的兒子，該放手的時候及時放手，讓其自己出去住，不讓其破壞家庭氛圍，讓每個人有自己的生活，對自己負責，從長遠來看，是一種幫助。

這位單親的母親十分能幹，我經常下班回家的時候看到她在拾掇草地，澆水。她的家裡始終綠草如茵，門口的花圃里，始終開著各個季節的鮮花。一旦換季，以前的花死了，她立刻就換上新的花草。她在磚廠工作，所以還批發了一些磚塊回來，自己修了個游泳池。我有幾次去借東西，無意中走進她的家，發覺家裡也乾乾淨淨，一絲不苟，就這樣她還經常抱歉，說亂，我四周一看，沒看到亂在哪裡，看來是她對自己的要求過高，就這樣她都還說亂。從我們這種文化里走出來，比較好面子，人前一套人後一套，很多中國家庭對自己的環境比較馬虎，不把自己和環境的相處當回事，往往是在有客人到來之前，才使勁去打掃。而屋子往往是越收拾越容易收拾，越不收拾越不容易收拾。平時不掃一屋，到時候莫說掃天下，回來掃這一屋都難。

房子已經賣掉，很快就要搬走。但有意思的是，每天我看她照樣到時間就澆水，到時間就割草，收拾得乾乾淨淨，不因為馬上有別的人要接手就撒手不管。曾經看到一本書名，叫《優秀是一種習慣》，書名的這個說法我完全能認同。優秀不是突擊，而是習慣。隔壁這個鄰居能把她的環境維持成這樣，不是要賣房的時候才想起來拾掇，而是平時就一直保持著整飭有序的習慣，不論何時，有人來看房的時候，她家都保持在最佳的狀態。她在一個磚廠上班，還是個單親媽媽，生活壓力一樣很大，能把家裡維持成這個樣子，可見生活的藝術，和物質條件關係不大，和我們對生活的認知關係更大。

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