四足蛇化石或改寫蛇類起源

四足蛇Tetrapodophis amplectus圖片來源：Dave Martill

迄今發現的首個四足蛇化石正迫使科學家重新思考蛇是如何從蜥蜴演化而來的。

英國巴斯大學古生物學家、在《科學》雜誌上描述該動物的論文作者之一Nick Longrich介紹說，儘管有4條腿，但Tetrapodophis amplectus擁有明確將其標記為蛇類的其他特徵。研究人員認為，這種動物的四肢可能不是用於行走，而是用來抓住獵物或緊緊「抱住」正在交配的伴侶。

Tetrapodophis最初是幾十年前在巴西東北部富含化石的克拉圖組被發現的。不過，它的腿第一眼看上去很難辨認。同時，由於被認為很普通，其在被發現後一直默默無聞地待在一家私人收藏館裡。

「我相信它可能是一條蛇。」朴茨茅斯大學古生物學家David Martill在2012年偶然遇到了這一化石。「在將標本置於顯微鏡下並且仔細研究了它之後，我的信心陡然增加。我們都知道鳥類和恐龍之間缺失的一環——始祖鳥，而Tetrapodophis是蛇類和蜥蜴之間缺失的一環。」

科學家一直為蛇類是從陸地還是海洋動物演化而來爭論不休。Tetrapodophis缺乏對海洋生活的適應性，比如用來游泳的尾巴。不過，它的頭骨和身體比例同對穴居生活的適應相一致。Longrich表示，這一發現確切表明蛇類源自南半球，並且強烈支持了陸地起源說。

該化石的另一個顯著特徵是它的相對長度。Tetrapodophis擁有272塊椎骨，其中160塊位於其體內，而不是尾巴中。這一數字超過了研究人員認為的蛇類細長的身體在開始失去四肢前所能達到的長度極限的兩倍。（來源：中國科學報 宗華）

請您繼續閱讀更多來自 士兵突擊 的精彩文章:

TAG:士兵突擊 |

※綠茶文化歷史起源發展溯源
※更多證據表明青藏高原或是史前動物起源進化「搖籃」
※腸道的進化起源
※摩洛哥化石改變人類起源認識
※脊椎動物進化中成對附肢起源的遺傳基礎
※茶葉起源 兩種起源說
※茶的起源與種類
※起源成謎的非物質文化遺產：綿竹木板年畫
※從人類飲食進化史看糖尿病的起源
※六十甲子的起源
※十二生肖可能起源於三星堆文化中？
※鉛球起源於古代人類用石塊獵取禽獸或防禦攻擊的活動
※辣文化的起源與發展
※神秘黑水帶來的各種怪物！解讀《異形契約》里的異形起源
※三清的起源
※門神的起源與演化
※上古人類為什麼多以人首蛇身的形象出現？人類起源與蛇文化
※《毒液》電影起源改變，將借鑒毒液特工
※印度電影一言不合就尬舞？起源於這個歷史文化，包括各種神技