大自然的抽象畫師，一種逆天卻又低調的生物
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圖片來源：artintoaction
你是否曾在岩石上看到過這些圖案呢？它們就是這篇文章的主角——地衣。
地衣是一種奇特的生物，它們並不是單一的生物體，而是藻類和真菌的共生體。地衣中的藻類和真菌相互依賴，不能單獨生存。藻類進行光合作用，為真菌提供營養，而真菌可以給藻類提供水分和無機鹽，真是一對好夥伴！
圖片來源：Ernst Haeckel
那麼地衣長什麼樣呢？它們主要有三種形態：
1
殼狀地衣
地衣呈扁平殼狀，緊緊地依附在基體（如岩石）上，難以分離。大部分地衣的形態都屬於這一種。
殼狀地衣。圖片來源：Fungus Guy
2
葉狀地衣
呈扁平的葉狀，一般只有中間部分依附在基體上。注意區別於苔蘚類的地錢。
葉狀地衣。圖片來源：Troy McMullin
3
枝狀地衣
呈叢生狀，看起來像是微小的灌木叢。
枝狀地衣。圖片來源：Samuel Brinker
地衣遍布世界各地， 從潮濕的熱帶雨林，到乾旱的沙漠，再到寒冷的極地，都有地衣生活。
地衣可以忍耐極端環境，甚至太空。在一次太空任務中，科學家將地衣直接暴露在太空環境中。地衣在真空環境和致命的太空輻射中待了兩周，然後被運回地球。它們竟然又滿血復活！
圖片來源：Larry St. Clair.
地衣也可以長在植物上，比如在樹榦、樹枝上。地衣並不會寄生其他植物，也不會傷害這些植物，僅僅是依附在上面，真是「體貼」的小夥伴啊！
圖片來源：kaibara87
圖片來源：Shelly Beson
地衣被稱為「先鋒」生物。當一個地區的生態系統被災難（如火山爆發）徹底毀掉後，地衣是第一批進入這一地區的生物。地衣對環境要求極低，它們對土壤的形成也扮演著重要的作用。
火山岩上的地衣。圖片來源：TripAdvisor
雖然被稱為「先鋒」，但它們生長卻非常緩慢，每年生長0.5毫米到0.5米不等，而且始終保持相同的速度。它們以中心一點向外輻射生長，通常會形成圓形。
圖片來源：aphotofungi
正是利用這一特性，科學家可以用一些地衣測定年代。
說到測定年代，你或許首先想到放射性同位素（比如碳14）。這種方法測定非常久遠的事件很準確，但對於不那麼久遠的事件（如低於500年）就不太精確。這種情況下，地衣就可以大顯身手了！
第一種發現可以測定年代的地衣。
圖片來源：Jason Hollinger
只要測量了地衣的半徑和生長速度，就可以知道斷面形成的年代。真是科學家的好幫手！
測量半徑。圖片來源：dartmouthigert
除了忍受太空環境之外，一些地衣被認為可以永生（另一逆天屬性）。也就是說，如果環境適宜，它們可以長生不老！
那麼地衣在生長過程中相遇會發生什麼呢？
有些地衣，同類個體碰到後會融為一體。
老鄉見老鄉。圖片來源：Nada
而另一些種類的地衣，遇到同類或其他種類的地衣時則「互不搭理」，於是出現清晰的邊界，形成塊狀的圖案。
圖片來源：thinkoholic
不同種類的地衣顏色各異，紋理也不同。於是形成的圖案看起來像是歐洲地圖，又像是美麗的抽象畫。
圖片來源：Andy Stuart
好了，關於地衣的故事就講到這裡，讓我們繼續欣賞這些安靜的生命和它們的美麗畫作吧！
圖片來源：Stephane
圖片來源：Rhizocarpon
圖片來源：Lisa Ford
圖片來源：steveberardi
圖片來源：D"Arcy Leck
圖片來源：Xanthoria
圖片來源：Proteon
圖片來源：Kristel Schneider
圖片來源：D"Arcy Leck
圖片來源：James Kilkelly
下次去野外建議你帶一個放大鏡，仔細觀察岩石上地衣，看看它們的形態或是紋理。也許你會在地衣的畫作中發現更深刻的美！
現在問題來了……
下圖ABCD，哪些個是苔蘚，哪個是地衣？請在留言中作答。
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