這位女士，還好你不知道十七年前的事

她肚子痛，來門診看病，有她的女兒陪同。看到她的名字，我就想起了一個人，再看她的年齡，看她頸部的手術疤痕，我終於把她和十七年前的那個她對上了號。

17年前，她二十歲。因為右側甲狀腺有一個直徑1厘米的腫塊，懷疑是甲狀腺腺瘤，來醫院做手術。那個年代病理醫生相當缺乏，我們還不能做術中冰凍病理切片，也無法在術前做細針穿刺細胞學檢查。當時的做法，還是古老的手術方法，做了右側甲狀腺次全切除術。因為從手術當中來看，腫塊有包膜，邊界清晰，目測不像是惡性腫瘤。

五天以後，病人已經出院。她的病理報告來了，結果是：「甲狀腺乳頭狀腺癌」。在那個年代，類似這種疾病，主流的手術方法是需要再次擴大切除範圍，做頸部淋巴結清掃手術。

她是農村人，當時並沒有電話。根據她在病歷里留下的地址，我和另一個同事找到她家，找到她的父親，告訴他女兒患的是癌症，需要再次手術擴大切除範圍。勸他讓他女兒再次入院接受手術。

他聽到這些話以後很生氣，他生氣不是因為我們手術台上沒有發現這是癌症。他生氣的時候醫生說他的女兒是癌症。他說：「要是大家都知道我女兒生了癌症，你看她以後怎麼嫁人啊？誰敢娶她？再次手術我們是肯定不做了。你醫生也不要說了，反正我女兒也不是癌症。」

他請我們吃了午飯，要求我們為他女兒的病情保密。至少要保守秘密到她女兒嫁人為止。我們也只能答應保守秘密，連她女兒也沒告訴。

我們沒有完成任務，只好遺憾地回到了醫院。大概一年以後，聽說她嫁人了。也就是說，她患了甲狀腺乳頭腺癌，我們僅僅是做了右甲狀腺的次全切除，雖然不管她了，可是我一直惦記著她。她父親不願意讓她再次手術，我也無計可施，醫學從來就不單單是醫學問題，醫學也是社會學，也是人文科學。我只能尊重她父親的選擇。

就這樣過了幾年以後，醫學界對於甲狀腺乳頭狀腺癌的認識，又進了一步。認識到這種癌症其實惡性程度不高，象她這種情況，不再需要全甲狀腺切除，如果沒有發現頸部有腫大的淋巴結，不再需要做擴大的頸部淋巴結清掃手術。

回過頭來想，她父親為了讓她能夠順利嫁人而做出的選擇，竟然暗合幾年後最新的醫學潮流。這對她來說非常幸運。現在她都不知道她曾經患過癌症，一直都在快樂地生活，順利結婚，生女。

這是我行醫生涯中的一個故事。我說這個故事，是想說明一個問題。醫學是一門經驗科學，遠沒有發展到完善的地步。醫學一直在進步，今天認為是合理的治療手段，過些時間就很可能會被認為不合理。任何治療決策，僅僅是代表了當時的醫學認識下，醫生作出的認為最有利於病人的選擇。

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