為什麼說「人能弘道，非道弘人」？

《論語·衛靈公》中有這樣一則：

子曰：「人能弘道，非道弘人。」

弘是廓大之意，那麼道究竟指什麼道？儒家、道家甚至法家都有談及道，但他們的道各不相同。孔子所言之道，是儒家的道，是仁道。因此，這八個字，字面意思是說：人能夠把道廓大，不是用道來廓大人。

但孔子的真意是否就是如此呢？

朱熹曾經解釋說，「人心有覺，而道體無為；故人能大其道，道不能大其人也。」將這八個字歸結為人有覺與道無為的差別。據《朱子語類》記載：有學生問朱熹怎樣理解「人能弘道，非道弘人」，朱熹便用扇子作喻，說：「道如扇，人如手。手能搖扇，扇如何搖手？」朱熹的解釋有些牽強，但畢竟點出了一點，即人的主觀能動性。

錢穆認為，「道由人興，亦由人行。」也就是說，道的興起與發展都離不開人。這便是人能弘道。而自有人類始，智德日成，文物日備，學思益積益進，漸漸地就有了大才小才的區別。「若道能弘人，則人人盡成君子，世世儘是治平，學不必講，德不必修，坐待道弘矣。」（《論語新解》）所以說非道弘人。這與《中庸》說的「苟不至德，至道不凝焉」是一個道理。因此，必然要重視人的主體性、主觀能動性。

那麼，「人能弘道，非道弘人」這種主體意識，所追求的究竟是什麼樣的仁道？這與孔子的志向是分不開的。子路曾問孔子之志，孔子回答道：「老者安之，朋友信之，少者懷之。」（《論語·公冶長》）老者使他安逸，朋友使他信任我，年輕人使他懷念我。這就是孔子的志向。

還有一則對話，子貢問孔子：如果有一個人，廣泛地給人們以好處，又能幫助大家生活得很好，怎麼樣？可以說是仁道了嗎？孔子道：「何事於仁！必也聖乎！堯舜其猶病諸！夫仁者，己欲立而立人，己欲達而達人。能近取譬，可謂仁之方也已。」（《論語·雍也》）哪裡僅僅是仁道啊！那一定是聖德了！堯舜或者都難以做到！仁是什麼呢？自己要站得住，同時也使別人站得住；自己要事事行得通，同時也使別人事事行得通。能夠就眼下的事實選擇例子一步步去做，可以說是實踐仁道的方法了。

在這裡，孔子把廣泛地有利於人民並且解除了他們憂患的行為稱作聖德，認為這是比仁道還要崇高的德行。這何嘗不是與上面說的孔子的志向相契合呢！

「人能弘道，非道弘人」，對於孔子而言，他強調人的主體性，肯定人的內在價值，宣揚積極進取的精神，用張豈之在《論儒學「人學」思想體系》中的一句話來概括，那就是：

這八個字表述了中國思想史上最早的主體意識，認為人有發現和宣傳真理的能力。很明顯，這樣的主體意識是理性的集合，它追求的不是個人的富貴尊榮，而升華為強烈的歷史使命感。

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