食物安全的新威脅！極端天氣或將增加食物中的毒素水平

科學家們警告說，在極端天氣的條件下農作物會產生更多的化學成分，這可能會損害我們的健康。

最近一份新研究報告指出，小麥和玉米等農作物為了在極端天氣環境下自我保護，可能會產生更多的毒素。根據聯合國環境大會的說法，長期攝入這些化學成分對人和動物都有害。

一份報告提出了極端天氣對農作物影響的警告。由於乾旱、高溫、多雨等極端天氣，植物無法將硝酸鹽轉化為蛋白質，並且會積累氰化氫，這對人類和家畜都有害。

聯合國環境規劃署（UNEP）的首席科學家Jacqueline McGlade說：「植物對乾旱和高溫的反應與人類面對壓力所做出的反應類似。」

在正常情況下，植物會將吸收的硝酸鹽轉化為營養豐富的氨基酸和蛋白質。但是長期乾旱會抑制這個過程，導致未轉化的硝酸鹽在植物體內積累。如果人類食用了過多的硝酸鹽，就會干擾紅細胞運輸氧氣的能力。容易積累硝酸鹽的農作物包括玉米、小麥、大麥、大豆、小米以及高粱。

一些農作物在經歷了乾旱之後，如果突然下大雨，則會積累氰化氫，通稱為氫氰酸。一些化學武器就是使用的氫氰酸，它會干擾人體內的氧氣流動。即使短期接觸也會使人變得虛弱。

受影響的作物包括木薯（上圖所示）、玉米、小麥、大麥、大豆等。

類似亞麻、木薯、小麥、高粱等作物最容易積累氫氰酸。

McGlade說，硝酸鹽或者氰化氫致人中毒的事情在肯亞和菲律賓都發生過。據當地媒體媒體報道，在肯亞極端降雨後，兩名基利菲沿海的兒童在吃了木薯之後死亡。

黃曲霉毒素是一種影響農作物的黴菌，還會造成肝損傷、癌症、致盲、胎兒萎縮等，它也隨著氣候變化而擴散到多個區域。McGlade說，大約有45億發展中國家的人口曝露在黃曲霉毒素的危險中。

報告稱：「我們開始意識到在熱帶和亞熱帶地區的發展中國家的農民正面臨著農作物毒素的問題。隨著氣候變暖逐漸向兩極擴展，在溫帶地區的國家也將面臨這個新問題。」

根據國際牲畜研究所的報告，2004年，在一次長期乾旱之後，肯亞爆發了嚴重的黃曲霉毒素中毒事件，有300人中毒，導致100人死亡。

UNEP報告稱，如果溫度繼續上升2攝氏度，歐洲本地種植的農作物也將面臨黃曲霉毒素問題。科學家認為，地球溫度還將上升至少3攝氏度。

世界衛生組織歐洲環境和衛生中心的Dorota Jarosinska在一次採訪中說，農作物中的毒素增加會嚴重影響世界的衛生系統，這個系統現在已經被食品安全問題壓得不堪重負。

對於很多面臨乾旱的作物來說，如果突然下雨會導致快速生長，其體內的氰化氫會積累，對人類和家畜都有害。

Alex Ezeh是非洲人口健康和研究中心的負責人，他說：「農作物中的毒素增加是個大問題。這會導致神經系統疾病，更嚴重的是會導致癌症。」

這份報道為農民和農業專家提出了8點建議，以限制作物毒素的危害，比如繪製污染熱點圖。科學家還建議開發可以對抗極端天氣的農作物種類，以此減少食物中的毒素。

McGlade說：「很多研究中心與國際農業研究協商小組正在開發出適合在各個遭受氣候變化影響的地區種植的農作物種子。」

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