北洋海軍炮彈裝沙子，真的是大清腐敗造成的？

小時候，《甲午風雲》這部電影想必都給大家留下了深刻的印象。片中曾經有一個畫面，鄧世昌命令致遠艦的水兵將炮彈的彈頭拔下，結果從炮彈的彈頭中倒出的竟然不是火藥，而是沙子！！！其實，從嚴格意義上來講，當時的北洋海軍的炮彈之所以這樣完全是正確的。如果要理解這個問題，首先我們要先看看當時世界上的最強海軍——英國皇家海軍。

英國當時正處於維多利亞時期，正處於「日不落帝國」的巔峰，正因如此他需要世界上最強大海軍來維護他的海外利益。強大的海軍必然需要強大的武器裝備，因此試驗也必不可少。當時裝備世界各國海軍的炮彈主要分為兩類：一種是SHOT，不會爆炸的炮彈，既實心彈；另一種則是SHELL，可以爆炸的炮彈。但是，由於當時的技術有限，造成了火炮開火擊中目標後SHELL不能引爆。這主要是因為當時的黑火藥的不可靠和試驗發現SHELL的穿甲能力遠不如SHOT。於是，當時的大英帝國皇家海軍便將SHELL炮彈彈頭中的黑火藥倒出，而為了保證重量而加入了沙子。而其他各國，便仿照當時的英國皇家海軍的做法，將這些裝載了黑火藥的炮彈的倒出火藥，灌入沙子。

另外，如果將SHOT於SHELL對比。你會發現，SHOT較短，SHELL較長；SHOT彈頭內的空腔較小，SHELL的空腔容積較大。而且在當時，這兩種炮彈都是沒有引信的！出膛時鬆散的黑火藥顆粒因為慣性被緊緊壓在彈頭空腔尾部，壓縮成極為緊實堅硬的狀態，撞擊厚鋼板減速的慣性就會使之撞擊前部點燃爆炸，但對鐵殼船的無裝甲部位以及木船是完全無效的。

除此之外，SHOT相對SHELL還有更強的穿甲能力，例如：彈頭較短不易在穿甲過程中斷裂、空腔小彈體強度高不容易折斷、Shot一般不裝黑火藥，免去穿甲過程早爆的危險。

隨著鋼甲和鋼面鐵甲等硬化裝甲成為主流配置，打鍛鐵還行的Shell彈已經沒有市場了。英軍全面停產Shell彈轉產Shot彈，已經生產出來的庫存Shell彈裡面的黑火藥也被倒掉，重新填進沙子，也被當做並且改稱Shot彈使用。Shot彈頭的那個空腔是彈頭製造工藝的需要，老版的空腔可選裝黑火藥或者沙子，而最新生產的版本已經全部改版成沙子。

如此說來北洋海軍在當時的做法完全是正確的，而且北洋海軍的戰士們的戰鬥素養並不低，命中率也要比日本方面高的多。這究竟又是怎麼回事呢？

這又要從黑火藥說起，中國古代方士在煉丹時偶然發現的化學物質，主要成分是木炭和硫磺，其工作原理類似於我們過年時燃放的爆竹。用黑火藥來充當炸藥，只能通過爆炸時產生的衝擊波和炸開的炮彈碎片來殺傷敵軍、破壞敵艦，其威力有限。這也就是甲午海戰之前的歷次重大海戰中，從來沒有一艘軍艦是被當時的開花彈直接擊沉的原因所在。

歐洲國家早已發現了黑火藥的弊端，一直在苦苦尋找可以取而代之的一種更加可靠、爆炸威力更強的炸藥。終於，歐洲人找到了苦味酸，這本是一種黃色的染料，後經反覆試驗，被證明可以通過鈍化反應成為烈性炸藥，俗稱「黃色火藥」，其爆炸的威力甚至強於 TNT炸藥。

1885年，法國正式將苦味酸作為炸藥來裝填彈頭。就在大清朝陶醉於「亞洲第一」的時候，日本卻在與法國談判，希望大量購入這種炸藥，最終因為價格問題未能達成協議。

但這難不倒日本的大和民族。1888年9月，日本授命工程師下瀨雅允著手研究苦味酸，經過不懈努力，至1891年終於成功配製出了以苦味酸為主要成分的烈性炸藥，定名「下瀨火藥」。1893年1月28日，日本海軍正式開始換裝填充了下瀨火藥的炮彈。此舉充分顯示了日本人勇於超越的精神。由於苦味酸炸藥爆性不穩定，即便當時的歐洲列強，也未在海軍中採用這種烈性炸藥。日本人青出於藍，他們在炮彈內壁刷上漆，還在苦味酸和炮彈內壁中間灌上一層蠟，巧妙地克服了苦味酸極易與金屬反應的不穩定特性。

這種填充了下瀨火藥的炮彈威力極大。它靈敏度高，即便命中細小的繩索都能引發爆炸；爆炸後除形成衝擊波和炮彈碎片外，還會伴隨有中心溫度高達上千度的大火，甚至可以把鋼鐵點燃；爆炸形成的火焰會像汽油著火一般四散流動，就算在水中都能持續燃燒一段時間。

1894年9月17日午後，滿載新式炮彈的12艘日艦與北洋海軍主力在黃海大東溝遭遇，經過5小時鏖戰，參戰的12艘中國軍艦4沉2逃，其餘被重創以致難以修復。而中國軍艦的炮彈命中率雖也不低，但卻無法直接對日艦造成大的損壞，唯一明顯的戰果是鎮遠發炮擊中日本旗艦松島艦的彈藥房，引起連環爆炸，形成大火，導致軍艦重創。

應該說，雙方戰績的不同，與炮彈的這種劃時代差距不無關聯。由此可見，創新對一個國家來說是多麼重要啊。

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