癌症為何如此難以擊敗？「進化論」又被搬出

去年，PNAS上一則關於癌症進化論的報道受到了各界的關注，該研究顛覆了累積突變導致腫瘤的觀點，支持細胞數量受進化壓力的影響。該文章闡述了健康的組織生態系統促使健康細胞戰勝癌變細胞，當組織生態系統發生變化如老化、吸煙或者受其他壓力影響時，癌變細胞可迅速適應變化後的環境，並在自然選擇中一代又一代傳承。這種腫瘤形成的新思路對癌症治療和藥物設計有深遠的影響。

近日，發表於《Biotechnology & Biotechnological Equipment》雜誌上的研究從進化論角度揭示了癌症難以治癒的另一個關鍵因素，這或許是保護地球生命的一種進化機制。

作者Rumena Petkova和Stoyan Chakarov解釋道，人類機體一般能通過一系列的「檢查點」來有效識別並修復損傷的DNA。當DNA損傷不能被修復時，細胞通常會進行細胞凋亡過程，但如果該過程無法發生時，基因池中的DNA則會發生突變，最終癌症成為了「最後的檢查點」吞沒缺陷細胞。

Petkova和Chakarov解釋說，癌症與衰老似乎與DNA修復和細胞凋亡一樣，是一種關鍵的進化機制。根據他們的理論，萬能的、徹底的癌症治療方法是不可能存在的。「儘管現代醫學取得了一定的成功，但癌症很少被完全治癒，甚至還成為了患者死亡的直接或間接原因，因而防止細胞複製性衰老或凋亡時的程序錯誤是預防癌症的關鍵。」

對於個別患者而言，我們似乎確實戰勝了癌症，這對患者和家庭也非常重要。然而，目前很少看到痊癒的癌症患者。現代醫學或許能夠治療某些癌症以及使癌症進程放緩，這也是當前醫學進步帶來的成果。目前，在現代醫學技術的幫助下，很多患者生活質量得到了改善，壽命也得到了適當的延長，並且隨著技術的發展，更多類型的癌症將得到治療。

作者最後得出結論：從這層意義出發，人類距離有效抵禦癌症的目的又進了一步。

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