控制色素合成，告別白頭髮

有少白頭或者皮膚色素遺失的人，常常因為這些原因而在生活中缺乏自信。但科學家們發現，改變兩個關鍵的細胞信號通路會破壞皮膚和頭髮細胞中色素的生成量。研究人員認為，這一發現可能會導致新的藥物來治療皮膚色素紊亂，如治療白癜風，甚至頭髮花白。

紐約大學蘭貢醫學中心的科學家研究了小鼠和人類早期皮膚和毛細胞中的信號通路。他們發現黑色素幹細胞可以調控這些細胞，而黑色素幹細胞是由兩個關鍵信號通道——部分B型內皮素受體（EdnrB）和Wnt信號通路調控的。

小鼠在EdnrB有缺陷的情況下，皮毛會過早地變成灰色，暗示EdnrB通路在頭髮和皮膚色素中起作用。而刺激EdnrB能提高幹細胞中的色素產量會引起「色素沉著」。對於白小鼠，這意味著隨著重色素幹細胞修復損傷，傷口癒合時，受傷的皮膚會變得黑暗。

但進一步刺激小鼠身上的EdnrB會導致黑素細胞幹細胞促進色素生成量在短短兩個月內提高15倍，使色素沉著過度。

「我們的研究結果表明，EdnrB信號在某些色素皮膚和頭髮細胞生長和再生中起著至關重要的作用，並且這個通道是依賴於功能性的Wnt通路」紐約大學蘭貢醫學中心細胞生物學家和高級研究員的研究Mayumi Ito博士說。

Ito和她的團隊發現，當他們阻斷Wnt信號時，它停滯了幹細胞的生長，並阻止它們分化為正常的黑色素細胞，即使當時是內皮素蛋白質存在。結果小鼠由於缺乏色素，皮膚上覆蓋了灰色。

該小組計劃進一步研究其他細胞修復和信號通路與EdnrB和黑素細胞的幹細胞之間的相互作用。

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