印度成功發射重複使用高超音速空天飛機，稱比肩中美

作者：虹攝庫爾斯克

2016年5月23日，印度空間研究組織（ISRO）進行了帶翼可重複使用空天飛行器（RLV）的首次測試飛行，印媒稱這是RLV技術演示項目（RLV-TD）取得的重大進步，可媲美中美同類產品。

整個RLV-TD飛行器長6.7米，尾部是一枚類似於探空火箭的細長型HS9固體火箭助推器。該飛行器外形與美國X-37B空天飛機類似，帶有三角形水平機翼和尾翼。整個RLV-TD飛行器被安置在了S9固體火箭助推器頂端發射升空。

試飛在南印大城市金奈以北約80公里處的斯里赫里戈達島上的印度航天發射基地進行。火箭於5月23日早上7點發射升空，發射後90秒左右，達到5.6萬米高空，此時RLV-TD飛行器與助推火箭分離，衝壓發動機工作，進一步將RLV-TD飛行器推升到6.5萬米高空（20萬英尺）的任務軌道。隨後，RLV-TD飛行器以5馬赫速度重新進入地球大氣層，並使用機上的導航定位系統和自主操作系統，控制有翼舵面進行高速飛行。最終降落在距離發射場450公里的孟加拉灣預定地點。印度空間研究組織（ISRO）發表聲明稱，RLV-TD飛行器總飛行時間從發射到著路大約持續了7分鐘。

這次試驗中，為確保飛行安全，RLV-TD飛行器返回後是在孟加拉灣水域中的虛擬跑道上降落的，以模擬地面跑道降落過程。而固體助推火箭在分離後使用降落傘著路。按照印度說法，RLV-TD飛行器和助推火箭都能夠重複使用，以降低發射成本。

RLV-TD飛行器當前還處於技術演示階段，未來將以此為基礎，研製擴大6倍的實用化RLV飛行器，主要用於衛星發射，也不排除進行跨大氣層的高超音速空間打擊。一位ISRO工程師稱，希望通過該飛行器的使用，將衛星發射成本降低每公斤2000美元。同時，他也承認，第一個實用化的RLV飛行器還需要10-15年才能完成。

RLV-TD是印度第一個成功測試的有翼可重複使用空天飛行器，這次試驗主要測試飛行器的自主任務管理和再入階段的一些返回技術，包括在重1.75噸的RLV-TD飛行器上安裝的耐熱硅瓷磚和防熱機鼻帽等。印度稱RLV-TD飛行器的成本只有美國國家航空航天局(NASA)太空梭的1/10。

印度從2001年開始提出空天飛機概念，ISRO不斷展開研究和技術驗證，共有600餘名工程師為該項目服務，最後造出的類似於X-37B相似的空天飛機，大小和SUV旅行車差不多。2006年，RLV-TD項目進行了包括風洞等一系列地面測試，以證明其穩定的超聲速燃燒和以6馬赫速度飛行7秒鐘的能力，並確定該機氣動外形。

2010年3月，印度人開始了新的S9助推火箭的飛行試驗，該火箭飛行重量為3噸，直徑為0.56米，長約10米，其頭部攜帶有被動式超燃衝壓發動機燃燒室，以驗證RLV-TD衝壓發動機吸氣式推進技術。

ISRO的工程師希望實用化後的空天飛機能夠重複使用10次以上，以有效降低飛行成本。

在印度之前，美國早已進行X-37B空天飛機的試飛。X-37B由波音公司旗下"幻影工廠"製造，重大約5噸，長8.8米，高2.9米，翼展為4.6米，尾部有兩扇豎尾翼，大小是太空梭的1/4， 起飛重量超過5噸。X-37B的體積比一般的軌道衛星要大，但又小於太空梭，由於其發射方式也使用火箭，因此X-37B又被稱為迷你太空梭。

除了美國外，中國的「神龍」空天飛機也取得了重大進展，神龍空天飛機為中國正在研發的跨大氣層飛行器，是863計劃支持的其一個項目。2007年，網站已開始流傳出「神龍」空天飛機的照片，「神龍」被懸掛在轟-6轟炸機的機身下方進行氣動實驗。2011年1月8日，有電視台新聞播出了「我國跨大氣層飛行器試飛成功」的畫面，但由於該項目高度保密，目前尚不清楚試驗進展。

虹庫評論：

這次印度成功發射的RLV-TD有翼可重複使用空天飛機雖然只是一架技術驗證機，離實用化還有相當距離。但與其他非常拖沓的印度國防項目相比，宇宙航天和彈道導彈領域的發展項目一向受到印度高層的高度重視，因此RLV-TD項目進展迅速，驗證機已完成了首次發射和試飛。高超音速空天飛機可以進行衛星的快速發射，也能夠攜帶有效武器載荷打擊超遠距離目標，是具有戰略威懾力的武器。因此，對於整個RLV-TD項目必須持續關注，並加快我國空天飛機的研製步伐。

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