3D列印的飛機你敢坐嗎？空中客車就列印了一架

科技 06-07

全球第一架3D列印飛機THOR出現在柏林舍內費爾德機場的國際航空航天博覽會空中客車展台。

本周的柏林航空航天博覽會上，迷你飛機Thor在四周各式各樣的巨型噴氣式飛機當中顯得特別矮小——空中客車（Airbus）公司出品的這一微型奇蹟是全球首架3D列印飛機。

沒有窗戶，重量只有21千克，長度不到4米，這家名叫Thor的飛機——Thor是「Test of High-tech Objectives in Reality」（現實中高科技目標試驗）的縮寫——看起來就像一個大型的白色飛機模型。

然而對於歐洲航空業巨頭空中客車來說，這架小型無人駕駛螺旋槳飛機是飛往未來的探索者——在未來的航空業里，3D列印技術有望能夠節省時間、燃油和資金。

「我們用它來試驗3D列印技術的潛能界限，」空中客車的Thor項目負責人德特列夫·科寧戈斯基（Detlev Konigorski）在柏林舍內費爾德機場舉行的國際航空航天博覽會上說道。

「我們想看看能否用3D列印製造整個系統，而不是單個零件，從而加快開發流程。」

在Thor里，不是用聚醯胺材料列印的只有那些電子元件。

Thor的首席工程師貢納爾·哈澤（Gunnar Haase）稱讚這架小飛機「飛行得很出色，而且十分平穩」，去年11月他在德國北部城市漢堡完成了Thor的首次試飛。

更輕，更快，更便宜

3D列印技術已經被空中客車和它的美國冤家波音所使用，這兩家公司的巨型客機——空客A350和波音B787夢想飛機——當中均有3D列印零件。

「列印零件的優勢在於無需工具，而且製造極為迅速，」精通這種新技術的延斯·亨茨勒（Jens Henzler）介紹道，他供職於巴伐利亞州的霍夫曼創新集團（Hofmann Innovation Group）。

生產的金屬零件也能比之前輕30%到50%，而且製造過程中幾乎沒有材料浪費，亨茨勒補充道，他是霍夫曼工業原型（Hofmann Industrial Prototyping）公司的總經理。

天空不是這項技術的極限——工程師們還準備把它用在太空領域。

歐洲航天局（ESA）計劃2020年發射的阿麗亞娜6型火箭將採用大量的列印零件。

「這降低了大量的零件製造成本，」空中客車集團和賽峰（Safran）集團合資公司Airbus Safran Launchers首席執行官阿蘭·沙姆（Alain Charmeau）表示。

阿麗亞娜6型火箭造價或許只有上一代阿麗亞娜5型火箭的一半，一部分功勞要算在3D列印零件身上。

新型3D印表機可以列印最長可達40厘米的零件，大多數情況用於實現極為複雜的設計。

沙姆表示，空中客車正在測試如何列印一個引擎的噴油器部件，目前該部件需要由270個單獨零件組裝而成。

「使用3D列印技術，只需要製造三個零件，」他告訴AFP。

除了成本降低以外，3D列印還有助於保護生態環境——更輕的飛機所使用的燃油也就越少，排放的污染物也就越少。

德國綠黨智庫海因里希·伯爾基金會（the Heinrich Boell foundation）會長拉爾夫·富克斯（Ralf Fuecks）認為，由於未來20年空中交通量預計將翻番，減少航空行業碳排放的「關鍵在於相對較短的時間內完成激進的技術創新。」

他在柏林航展的一個會議宣稱，3D列印肯定能在其中扮演重要角色。空中客車總裁托馬斯·恩德斯（Tom Enders）也參加了這次會議。

根據德國高科技聯盟Bitkom對102家航空領域廠商的調查，航空行業已經認同了3D列印的好處。

大約70%的受訪者認為，到2030年飛機零部件可以直接在機場列印，51%受訪者預測，屆時整個飛機都可以採用3D列印製造。（秋實）

【美國Business Insider作品的中文相關權益歸騰訊公司獨家所有。未經授權，不得轉載、摘編等。微信公眾號：BI中文站】

(騰訊科技)

請您繼續閱讀更多來自 騰訊科技 的精彩文章:

您可能感興趣