無法想像出畫面是一種怎樣的體驗？

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現在就閉上眼睛，回想一雙你最喜歡的球鞋，或者是一本你最喜歡的書……你能看見它們栩栩如生地浮現在你腦海中么？

千萬別低估想像的力量！聽起來像一句心靈雞湯，但越來越多的研究證據表明，心理意象（mental imagery）能夠讓人學東西學得更快，並提高人們多方面的技能。對於運動員和音樂家而言，即使在心理「走個過場」，在腦海中預演一下自己的動作，也能達到同實際訓練一樣的效果。更神奇的是，中風病人甚至能通過「運動想像」喚醒癱瘓的四肢！

當然啦，對絕大多數人而言，視覺意象（visual imagery）對我們的記憶能力和想像能力尤為重要。但偏偏有些人就沒有這種能力，他們很難在腦海中浮現出視覺的形象。比如，火狐（Firefox）公司的聯合創始人Blake Ross不幸就是其中的一員。最近，他向大家描述了無法想像出畫面是一種怎樣的體驗。

火狐公司的聯合創始人Blake Ross

「我腦海中無法浮現出我父親的面容、健身用的彈力球、我孩童時期的房間，甚至是我10分鐘前去過的地方……」，Blake在自己的Facebook中寫道：「我一直以為睡前數羊就是打個比方（腦海中也浮現不出羊的樣子）。我今年30歲了，我竟不知道，人類居然能做到這個（心理意象）。」

自19世紀80年代，人們就逐漸意識到有一部分人無法在腦海中將事物可視化。這還要歸功於一位頗有爭議的心理學家 --FrancisGalton（他從遺傳的角度研究個別差異形成的原因，開創了優生學），他發表了一篇論文，並在文中指出「當人們按腦海中的畫面描述常見的場景時，生動程度因人而異，大不相同。」

聽到或看到「蘋果」一詞，

有一部分人的腦海中無法想像出蘋果的畫面

【然而小編腦海中浮現出的是手機的樣子】

Francis讓自己的同事回想早餐時的餐桌，並向他描述細節，然後就發現有一些同事描述得極其生動，幾乎在腦海中將場景100%地還原了；而另一些人只能在腦海中浮現出非常模糊的畫面，或者乾脆什麼都浮現不出來。

如今，神經學家已經將這種無法意象的行為稱作先天性想像障礙（congenital aphantasia）【在希臘語中，前綴「a」即為「沒有」；而「phantasia」就是「想像」的意思】，並認為人群中約有2%的人有此類困擾。有意思的是，很多想像障礙的患者在夢中卻能呈現出可視化的想像，因此推斷想像障礙只發生在有意識的可視化過程中。

研究發現，心理意象（mental imagery），

即想像畫面的能力，能幫助學生們理解抽象的概念。

前面說道，心理意象能加快學習的速度，提高多方面的能力，那效果究竟怎樣呢？

越來越多的研究都發現，心理意象在小學生讀寫能力的培養方面發揮著巨大的作用。比如一項研究中，讓8歲大的小學生分成兩組，一組在閱讀時聯想畫面，另一組只是單純地重複單詞。結果前一組小朋友比後一組小朋友能多學會超過2倍的單詞。

另一項研究中發現，通過心理意象，小學生可以更好地理解和掌握科學類的辭彙。通過測試，研究人員發現越是有助於鞏固學習的畫面，意象的生動程度越高。同理，教育者也可以通過可視化的教學方法增強如數學、計算機等類型學科的教學效果，因為這些學科都涉及了大量的數字模型和空間關係等。

雖然，人們在100多年前就認識到了「aphantasia」，也對此現象有了一些系統性的分析，但是其機制的謎團我們至今未知。

比如，有想像障礙的人卻可以想像出聲音或者觸感（一看到「刺耳」一詞，彷彿就能聽見粉筆划過黑板的聲音）。在Francis於1880年發表的論文中就暗指過這個問題：「這個缺失的能力（心理意象）似乎是被別的概念形成的模式替代了……一些聲稱自己完全無法在腦中呈現畫面的人，其實也能繪聲繪色地描述他們見過的某樣東西（說明他們是通過非視覺的其他方法輔助描述的，但通常這種事兒自己很難描述出來）。」

但不管怎樣，現有的研究仍然顯示有想像障礙的學生會有更大的幾率在學習時遇到困難。神經學家Adam Zeman說：「我們發現有想像障礙的學生在閱讀時不太喜歡描述性的文字【但是大多數人在閱讀時非常享受描述性文字，比如看到男主的描述，自動腦補吳彥祖】，因為這樣的文字反而讓他們的理解更加困難，但是至今並沒有直接的證據表明這會導致學習障礙。」

現在，所有關於想像障礙的研究都還處於初步階段，但希望這些研究在不久的將來能夠應用在教育甚至更多的領域。

文章來源/The Guardian

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