西遊記這部小說究竟寫了些什麼？在什麼時候問世的呢
關於《西遊記》這部小說，我們其實以「五四」為分界線，將它分成兩種不同的理解方法，在此之前其實更多的人是將這部小說當成了宣揚道法的宗教刊物，其中講述了很多的佛道兩教之間的理論糾葛。
當「五四」之後，我國很多著名的近代思想家，例如魯迅等人，他們將這部書的定義修改成了小說，他們之所以將這部書看成是小說，其實就是因為其中包含的內容更多地是花里胡哨的故事，是用來吸引大眾而產生娛樂效果的一部作品。 事實上之所以會造成這種現象，完全是因為他們對作者認識的角度上面產生了疑問。
在清朝時期的很長一段時間裡，人們一致認為這部小說是一位道教真人——丘處機所著，他將自己腦子裡的道法理論統統寫在了這部書里，也正是這樣書中才會有詳細的修鍊體系，所以人們才將這部書看成了是傳道的刊物。但是後來經過考察驗證發現，這部書的原作者並非是他，當然我們也不能認為就是吳承恩所著，因為我們找不到具體的證據來證明這一點。
很多小說雖然作者相同，但是經過不同的人所解讀出來的版本，卻各不相同，每部名著往往都有很多種不同的說法。就像是魯迅在提起《紅樓夢》一書的時候曾經說過：擅長領域不同的各類專家，對於這部小說的評價方向各不相同，這其實很好理解，每個對於事物的關注方向不可能一模一樣，所以我們不能奢求他們最後提出一個完全相同的側重點。
既然《西遊記》這部小說的原作者我們無法肯定是誰，那麼我們也就不用再費勁去尋覓，對於我們來說，重要的是書中的內容，而絕非作者本人，我們關注他也是只因為想要根據他的生活環境和人生際遇，來獲取更多小說中的細節信息，是為了更好的揣測作者當時在寫這一情節時的所感所想。
現在我們就要問了，這部小說究竟寫了些什麼？而其是在什麼時候問世的呢？ 根據研究發現，這部小說真正問世的時代是在明朝中期，目前我們所發現的最早的版本，是源自萬曆二十年。
這麼說或許我們大家不會有什麼確切的感受，這麼說吧，就是在這一年，這本小說的疑似作者，也就是承認版本最廣的作者——吳承恩，就是在這一年逝世的。 當時的社會環境非常不穩定，清朝的隱藏實力在當時就已經開始稍微展露些頭角，他們的軍隊慢慢活動起來，不久之後就變得一發不可收拾，而這部小說中對這一歷史現實，也寄託了一定的擔憂成分在其中。
從小說的第一回開始，作者就引導著我們追溯生命的起源，繼而深入分析心性的修鍊，這兩個點聯繫在一起就像是彼此糾纏在一起一般，是非常深奧和複雜的，生命本身是每個人都擁有的，而我們修鍊心性就需要從自身出發。 實際上這也是幾千年來我們一直都在花費大力氣尋找的東西，甚至很多人耗費一生的時間也無法找到。
就像是《紅樓夢》還有其他名字一般，這部小說也還有一個名字——《西遊釋厄傳》，不同的是它並非我們現在看到的這樣，只是當時這部小說在演變過程中的一個版本。之所以稱之為「釋」，我們可以理解為解釋，而「厄」則代表了災難，「釋厄」兩個連在一起的意思就是：解決一個人在人生中的種種災難。
這實際上是與我們每個人都有很大關聯的，人們費盡心思都在為了解決和躲避這些災難而努力，在這裡需要特別說明的是人們在情感上的種種困擾，而這部小說的真諦就是為了解決掉這些凡塵俗事，消除孽障，所以這裡的「釋」應該當成一個動詞來理解。
《西遊記》這部書擁有自己的世界格局和創世體系，就像是西方的各種宗教一般，都擁有自己的一套理論體系，雖然這只是一部小說，但是裡面的內容大多都有據可考。
這裡的創世體系是古代自然演化，而其中的世界格局卻是作者自己心裡想出來的，其中傲來可以被看成是一個國家的思想，在這裡誰都有機會得道成佛，可以有機會成聖人，每個人的發展都是無限遠大的。
這就與西方謙卑的想法迥然不同，在那些地方，人們普遍將所有的聖人元素都歸結在了上帝的身上，而我們的小說卻充斥著對於民族未來的期望和想像。
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