白蟻蟻后如何解決家族亂倫問題，遺傳基因是秘訣

白蟻亦稱蟲尉，坊間俗稱大水蟻(因為通常在下雨前出現，因此得名)，等翅目昆蟲的總稱，約3000多種。為不完全變態的漸變態類並是社會性昆蟲，每個白蟻巢內的白蟻個體可達百萬隻以上。

當白蟻國王和王后已經執政了一段時間，國王開始與他的女兒交配以擴大蟻群。如今，研究人員發現有一種白蟻已找到一種解決這個亂倫的方法：女王產生的後代只遺傳她的基因。這樣，當國王與其女兒交配，事實上他仍然是與王后交配。

當國王和王后在每年的交配飛行中配對成功並組成家庭，白蟻群便開始形成。首先，這對夫妻繁殖工蟻和兵蟻來照顧白蟻巢。當白蟻群足夠大時，國王和王后開始生產翅白蟻。它們可以離家自行尋找伴侶並發展自己的群體。

最後，在王后生命的晚期，她會孵一些卵，產生二級王后來取代她。然後這些王后又開始與國王交配產生更多的工蟻、兵蟻以及翅白蟻。這樣就減少了近親繁殖的後代遺傳的多樣性，也降低了白蟻群適應環境的能力。

但事實證明，至少有一種白蟻找到了其他方式。日本的胸散白蟻王后通過一種被稱為孤雌生殖的過程來繁殖後代。這是一種無性繁殖，產生的後代會重複一半母親的基因。有些螞蟻王后是無性繁殖，但最後產生的女王會自行開始發展自己的群體。找出白蟻的戰略是不容易的。日本岡山大學的昆蟲學家賢治松浦晃一郎與其同事首先採集了分別來自五個不同地點的三十個白蟻群的白蟻。隨後他們分析了國王、女王以及其他白蟻的基因。

基因組的研究人員大吃一驚：儘管他們來自不同的巢穴，但似乎只有一個王后。進一步分析表明，國王沒有任何基因遺傳給二級王后。這意味著一級王后在生產時只遺傳她們自己的基因。此項研究被發表在3月26日的《科學》。

昆蟲學家賢治松浦晃一郎和合作者羅利市北卡羅萊納州立大學的埃德-瓦爾戈聲稱，通過生產這些與國王沒有聯繫的基因代表，王后可以提高其生殖輸出能力，因為有幾十到一百多個二級王后在做她的工作。

與此同時，她可以防止亂倫，以確保工蟻的遺傳多樣性。即使王后死亡，她仍可堅持她對群體的基因貢獻。「這是用基因表達的『女王萬歲』」，馬里蘭大學帕克分校昆蟲學家芭芭拉-索恩說。她並沒有參與這項研究。

瑞士洛桑大學進化生物學家洛朗-凱勒做了類似的螞蟻研究。他稱，研究人員直到最近才認識到這些怪異形式的繁殖，還需要更多這樣的研究以找出共同點。「我的猜測是，當人們研究得更仔細時會發現有更多的『不尋常的複製案例』。」

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