腳丫的秘密

腳丫的秘密

所謂「千里之行，始於足下」，人要走路跑步，必須先動用兩腳。中國漢字中，與「足」相關的字就有：跑、跳、躍、跌、踩等一百多個，可見腳對人類極為重要。

腳的知識

腳，又稱為足，是人體重要的負重器官和運動器官，它能讓人類直立行走，是人類進化中偉大的一步。

人類在胚胎期的第3至4周，便有腳的生成。來到世間幾個月後，人即可站起來，一年左右就可行走。人體腳部是一個複雜卻精巧的結構，每隻腳上具有26塊骨頭，33個關節，20條大小不同的肌肉，並有114條堅強的韌帶，以及無數靈敏的神經與豐富的血管。據研究統計，現代人類一生之中，雙腳平均觸地次數超過1000萬次，它們也具有驚人的承重能力，一個50公斤體重的人，雙腳每日累積承受的總壓力竟在幾百噸上下。

與此同時，腳也具有可塑性，中國古代婦女的纏足就是一個例子。纏足裹腳最早出現於元代，是古代婦女傳統習俗的極端發展。人們把裹過的腳稱為「蓮」，大於四寸為鐵蓮，四寸為銀蓮，而三寸便為金蓮（一寸約為3.33厘米）。在古代這種刻意的「傷足」行為廣為流行，在中國古代社會營造出了一種獨特的「女性美」。

如今的女性已經不用裹腳，我們也認為自己的腳是自然正常的。但研究者表示，從進化的角度來看，其實不然，因為與人類祖先的腳相比，我們的腳變得「怪異」了。

人腳的獨特作用

講到人類「怪異」的腳，首先得說說人腳的特別之處。

人類進化成兩足動物，是為便於在地面行走和奔跑。人類的腳進化出了足弓（縱弓和橫弓），腳有強大的功能，主要歸功於足弓。

足弓的主要作用是使重力從踝關節經距骨向前分散到跖骨小頭，向後傳向跟骨，以保證直立時足底能牢牢支撐住身體重量。當人類抬起腳跟，並將身體重心轉移到腳下時，就能幫助人類平穩地往前走。當身體跳躍或從高處下落著地時，足弓彈性起著重要的緩衝作用。換句話說，堅硬的足弓是兩足動物的標誌。

醫學家曾經利用外科手術，將金屬釘植入9名志願者腳部的6塊骨頭中，並用標誌物進行跟蹤。結果顯示，腳和腳踝的所有關節都參與了走路，關節之間相互依賴。但關節的運動會因人而異，尤其是足弓。

第一次世界大戰期間，美國士兵就可以因為扁平足（腳底基本是平的，足弓不明顯）理所當然地退出陸戰隊。而那時即使患有嚴重的戰鬥疲勞症（長期作戰引起的精神疾患）也無法正式退伍。

人與黑猩猩是最接近的動物，它們之間不同的地方之一就是腳了，黑猩猩大腳趾與其他四趾分離，腳也不夠堅硬，它們沒有足弓，因此不能像人類一樣直立行走，當然這帶來了另一個好處，沒有足弓的腳鬆散柔軟，在叢林中生活的黑猩猩等猿類就能用腳輕鬆握抓樹枝來移動。

雙腳的「變形記」

和眼睛頭髮一樣，腳的形狀也由基因決定，但也受環境的影響。研究人員認為，現代人的腳變得相對「軟弱」了，主要原因是：穿鞋。大多數人幾乎天天穿鞋，例如拖鞋、運動鞋、高跟鞋……

根據考古記錄顯示，鞋在歷史長河中留下的印記已經有約4萬年了。穿鞋子是影響腳形狀的最有力的環境因素之一，它也對人類走路、奔跑的方式有很大的影響。

墨西哥北部的塔拉烏馬拉人，是世界上著名的善於超長距離奔跑的民族。研究人員發現，與穿一般運動鞋的同族人相比，一直穿傳統簡易涼鞋的塔拉烏馬拉奔跑者的足弓更堅硬。

在一項調查中，研究人員還發現從小就赤腳的肯亞田徑運動員在跑步時，腳掌比腳後跟最先著地的次數多，而80%以上穿鞋跑步的人更習慣腳跟先著地。

赤腳奔跑會使腳掌的足弓、踝關節以及膝蓋更加彎曲，並且使用了更多的腳掌和小腿肌肉，減弱了對身體的衝擊，從而形成了更舒服的步態。跑步時，在足部與地面衝撞的一瞬間，赤腳跑步者僅僅承受相當於自身體重0.5倍到0.7倍的衝擊，反之，腳跟著地的穿鞋跑步者則承受了相當於1.5倍到2倍的衝擊，是赤腳者的3到4倍，這樣做反而增加了對膝蓋的衝擊力。

2009年，比利時安特衛普大學的生物人類學家測量了200多名志願者的腳以及步態壓力，其中包括70名常年打赤腳的印度人、137名穿鞋子的印度人和48名比利時人。

研究發現，赤腳走路的人往往有比較寬的腳面，在地面上行走時，壓力會相當均勻地分布在腳的各個部分。穿鞋子的印度人有相對窄小的腳，壓力分布已經不太均勻。比利時人平常穿的鞋子更緊、穿鞋次數更頻繁也更久，他們的腳顯示出了異樣：更短更纖細，而壓力主要作用在腳跟、大腳趾和跖骨區域的中足。

這麼說來，鞋子就像是「改版」的裹腳布了。

跑步時的選鞋問題

當你想跑步的時候，一定會給雙腳套上襪子，然後穿上跑步鞋才算準備就緒。如果你面前有一雙硬底子鞋子和一雙軟底減震鞋子，你會選擇那一雙？

相信大多數人會選後面一種，現在跑步鞋有厚厚軟軟的鞋底和鞋跟墊，我們認為減震效果好的跑步鞋，能有效減少受傷的幾率。

但事實可能會讓你失望了，因為研究發現不管鞋子是強減震的還是弱減震的，其實使受害者受到的傷害相差無幾，也就是說高科技軟底減震的鞋子並不能減少傷害。

專業的跑步鞋出現於20世紀70年代，據統計，如今不管男女胖瘦，跑步快慢，每年都有65%至80%跑步鍛煉的人受傷。有研究甚至表明，許多折磨我們的腳傷和膝蓋傷病，正是由於穿著讓我們腳變得軟弱的鞋子跑步所致，這些鞋子會導致我們俯身過度（腳踝旋轉），併產生膝蓋問題。各式各樣的氣墊後跟、減震緩衝鞋，禁錮了我們的雙腳，讓其愈發脆弱。

而塔拉烏馬拉人在高山野地跑步時，能一連跑幾百千米，腳上頂多裹上兩片獸皮或簡易涼鞋，但他們很少出現腳部受傷的情況。

儘管科學研究並不能確定赤腳跑步一定會降低跑步受傷風險，然而腳底幾乎包括了所有的體內臟器官的反射區，當人們赤腳跑步時，會刺激腳底穴位，也許能收穫意想不到的健康效益呢。

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