動物舌頭趣談

動物舌頭趣談

舌頭是我們口腔中非常重要的器官，非常敏感，上面遍布味蕾，是我們感知各種獨特味道的重要助手。而且，舌頭還與我們的語言功能有很大聯繫，舌頭靈活，發音才能清晰、準確，我們才可能舌戰群儒，口才出眾。

人的舌頭如此有用，那麼其他動物的舌頭又如何呢？在動物王國里，舌頭是各種動物有利的工具，它們的舌頭用途千奇百怪，毫不遜色於人類。

長頸鹿：舌頭皮革質感有妙用

金合歡樹長出的小小嫩芽是長頸鹿最喜歡吃的食物之一，但是聰明的金合歡樹把這些嫩芽藏在又密又尖的樹刺後面，對許多動物來說，很難吃得到。

不過這可難不倒鍥而不捨想吃到美食的長頸鹿，它們會伸出那長達50厘米、靈活有力的舌頭，繞在樹枝上，一遍一遍把美味的嫩芽舔刮下來。至於利刺嘛，不用擔心，長頸鹿的舌頭表面遍布著小而堅硬的舌乳頭，使得舌頭表面好像包裹了一層皮質外殼，就像結實又耐磨的鞋底一樣，堅硬、可彎曲又刺不穿。

當然，吃嫩芽的時候，嘴裡會不可避免地存在一些帶回來的小樹刺，這時長頸鹿舌頭上一層濃稠的唾液便能夠發揮作用，唾液能夠包裹住樹刺，保護口腔黏膜不被這些刺弄傷，當唾液隨著樹刺進入消化系統後，會刺激身體把這些沒用的刺嘔吐出去。

長頸鹿個子高、體型大，卻只靠吃素活著，所以它們對食物的消耗量很大，一周就要用舌頭舔刮數百千克的食物。所以說，它們的舌頭總是暴露在外，不停工作，加上它們生活的熱帶環境日照強烈，所以舌頭防晒對長頸鹿來說是非常重要的。許許多多的黑色素聚集在長頸鹿的舌頭表面，使得其顏色發黑，這種暗色的舌頭能夠很好地防止強光晒傷。

蛇：用舌頭「看」世界

蛇的眼睛雖然看起來又圓又有神，可實際上視力很弱，所以它們是不折不扣的高度近視。不過，蛇有一個感受外部環境的特異方式——它們能夠用舌頭去了解周圍的環境。

蛇的舌頭在前部分岔伸出兩個尖端，呈現Y字形。它們伸出舌頭並在空氣中採集到氣味分子，收回舌頭的時候，就把這些氣味分子通過齶部的兩個孔洞傳輸到犁鼻器，犁鼻器對這些氣味進行分析，再將得到的信息傳達給大腦。通過這一過程，蛇就能夠判斷出氣味的來源，以及自己周圍大致的環境。

貓科動物：梳梳更美麗

貓科動物都是動物界的捕獵高手。這些捕獵高手幾乎都是以「跟蹤獵物—隱藏觀察—快速出擊」的方式捕獲獵物。但是，如果它們身上的污物留存在皮毛中的話，那麼自己可能會臭烘烘，獵物一聞到味道就跑遠了。所以，貓科動物必須想辦法使得自己的皮毛變得乾淨，而它們清潔皮毛的常用工具則是自己的舌頭。

它們的舌頭上面分布著一層較硬的角質化絲狀舌突，就像在舌頭上裝了把有力的小刷子。這種舌頭不僅可以幫助它們刮下獵物骨頭上的殘肉，還是它們梳理皮毛和保持清潔的好幫手。

以貓為例，如果你養過貓，你就會知道這些小東西多麼喜歡以舔毛的方式給自己「洗干澡」。據統計，一隻貓在它醒著的時間中，一半時間都在舔毛。這時候，刷子一樣的舌頭大有用處，舌頭上倒刺一般的角質化舌突會把毛髮間的污物刷出來，保持清潔。同時，舌頭就像梳子一樣，把毛髮梳理得柔順、光潔，來滿足這些臭美貓的審美需求。

巨骨舌魚：獵物哪裡跑

巨骨舌魚，又稱海象魚，是一種殘存至今的古生淡水魚類，其體型巨大，是世界上最大的淡水魚之一。一般來說，成年魚的體長可超過2.5米。2015年2月，泰國4名男子費時2小時，捕獲一條重達460斤的巨骨舌魚，這是目前為止人類捕獲最重的一條淡水魚。

它們之所以被稱為巨骨舌魚，是因為在其口中藏著一種捕獵利器——骨舌，即它們扁平舌頭的上表面遍布齒狀硬骨，就如同一塊釘滿釘子的木板。捕獵的時候，巨骨舌魚大口一開，把前方的獵物隨著水往口中一吸，然後合上嘴巴，骨舌和上顎硬骨奮力一咬，獵物就被骨舌殘忍地碾死。

變色龍：舌頭加速度勝於飛機

儘管變色龍平時步態緩慢，但捕獵的時候它們卻是個好獵手，這多虧了它們那神奇的舌頭，關鍵的時候能夠迅速出擊。

當變色龍瞅准獵物，準備發動致命一擊時，它們的舌頭會有力地彈出，在1/16秒的瞬間，舌頭便可加速到20千米/小時。它們舌頭的加速度可以達到最新噴氣飛機加速度的5倍。

變色龍的舌頭有點類似收音機上可伸縮的天線，平時收縮起來不佔空間，需要的時候，把天線延展開來，可以達到需要的長度。變色龍舌頭中間有一根骨頭，平時舌頭的肌肉組織一層一層摺疊著套在舌骨外部，就像把長絲襪套在腳踝的部位。

當變色龍捕獵的時候，它先收緊這些摺疊的肌肉，然後張開嘴巴，對準獵物，用力把舌頭彈出去，舌頭以極快的速度鬆開摺疊的肌肉，延展開來，瞬間就抵達獵物的位置。為減小摩擦，舌頭表面布滿了粘液。在肌肉、潤滑粘液、舌頭特殊結構的共同作用下，變色龍彈射一次舌頭，瞬間產生的功率大約相當於一台40千瓦的電機。

為確保捕獵萬無一失，變色龍的舌尖處還有一個秘密武器。當它閃電般射出舌頭的一瞬間，舌尖處就形成一個小小的吸盤，一旦舌尖接觸到獵物，吸盤內腔立即擴大，向內凹陷形成真空後可以迅速將獵物牢牢吸附在盤腔內，吸盤周圍的皮瓣也會牢牢捆住獵物。這樣，獵物還來不及反應就被這個舌頭迅速帶到變色龍的口中。

啄木鳥：自備減震裝置

「森林醫生」啄木鳥整天盯著樹榦咚咚敲，科學家通過研究統計，它們每秒可以啄擊20次，撞擊瞬間速度甚至可以達到25千米/小時。如果人以同樣的力度和速度做這樣的事，大概會重度腦震蕩，暈厥不醒。可是為啥啄木鳥就能安然無恙，在樹上幸福地生活呢？這還要從它們那奇葩的舌頭說起。

啄木鳥的舌頭細長而富彈性，它從啄木鳥的上顎後部生出（有一些種類啄木鳥的舌頭甚至會穿過右鼻孔），一條舌頭一分為二，像兩條細帶分左右兩側從頭骨的上部和後部繞過，成為綁住頭骨的「安全帶」。舌頭再繞過脖子兩側，然後合二為一，以一條舌頭的完整形式穿過下頜骨，伸進嘴裡。

每當啄木鳥啄擊樹榦的時候，舌頭的肌肉便會收縮，附著在腦殼之外，產生一種減震的效果，再加上啄木鳥頭骨較厚，所以能夠有效避免因為劇烈震動引發腦震蕩。

當啄木鳥根據蟲子的位置打好了通道，它的舌頭便能夠像彈簧刀一樣從喙中射出去。當舌根從下齶向外滑出時，可使舌頭能伸出喙外達12厘米長，加上舌尖生有短鉤，舌面有粘液，所以舌頭能探入洞內鉤捕住各種小蟲。

大鱷龜：用舌頭設陷阱

大鱷龜生活在河流或者湖泊的底部，是動物王國里最懶的獵手之一。以龜的速度想要以兇猛的攻勢捕捉獵物顯然不大可能，它們的秘訣是利用自己的舌頭做誘餌，靠陷阱捉小魚。

飢餓的大鱷龜會張開大口，輕輕擺動自己的舌頭。大鱷龜的舌頭大體上和其他龜類差不多，但是舌尖部分有兩條紅色的皮瓣，當它的舌頭在水中輕輕搖曳時，彷彿有兩隻美味的小蟲正在蠕動。一些無知的小魚受到誘惑，前來覓食，大鱷龜看獵物入了口便會立即合上嘴巴。它們的頜骨非常有力，上下頜骨用力一夾，小魚就成了盤中餐。

狗：調溫設備

盛夏時分，你會看到路邊的小狗總是伸著舌頭，不停地喘氣，其實，這就是它們的散熱方式。狗的汗腺位於爪子和口鼻部，但是這些部位太少太小，不足以讓狗散發多餘的熱量。所以，狗就喜歡把舌頭伸出來，張著嘴巴，喘著粗氣。通過這樣的方式可以加快舌頭上液體的蒸發，加速降溫，給熱壞了的狗帶來一絲清涼。喘粗氣還可以幫助它們肺部的內表面快速蒸發液體，讓身體有效降溫。

穿山甲：舌頭連在屁股上

前面我們看到了舌頭會穿過鼻孔的奇葩啄木鳥，而穿山甲的舌頭更加無厘頭，居然連在屁股上。

穿山甲沒有牙齒，但它們能用長長的舌頭粘住昆蟲。它們的體長通常不超過1米，但舌頭能伸出嘴巴外大約40厘米，而這伸出的部分只是其舌頭的一小部分而已，大部分舌頭還藏在它們的身體里。

穿山甲的舌頭比它們自己的身體還要長。如此長的舌頭需要佔據很多空間，只靠嘴巴來裝可不夠用。實際上，它們的舌根大致位於臀部那裡，舌頭大部分儲存在氣管和胸骨之間的胃腔內，並延伸到口腔。

這長長的舌頭在穿山甲吃白蟻和螞蟻的時候就成了好用的工具，用來舔食地底下或者樹縫裡好吃的蟻類。可是光有長舌頭可不夠，為了更好地捕捉蟻類，它們的舌頭周圍包裹著粘稠的唾液，就像捕蠅紙一樣可以牢牢粘住那些小蟲。穿山甲找到一個螞蟻窩，使用它們的神奇舌頭，每分鐘可以吃到100隻螞蟻。

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