海洋深處的生命！

文/卓然

有94個小組近千人參加的海洋生物普查科學家經過10年的共同努力，分片包段全球對海洋生物進行一次實地考察觀測，已經盤點出水下世界的海洋生物詳細清單。據他們估算，海洋里大約有23萬種動物，遠遠超出以往的估計。科學家表示，是時候重新改寫教科書了。最新普查結果顯示，極地海洋里的生物種類，遠遠超過了我們以前草率的估計。僅在南北極地海洋就新發現了235種新生物，約佔已知極地海洋生物的1.6%。

給大海分層

海洋生物學家為了深入精細地探索大海的奧秘，根據不同深度將其分為若干層。第一層叫光合作用帶，也就是從最表層的水域到200米深處。在這一層，陽光中大部分的可見光都可以照射進來，海洋表層的浮游植物就在這裡生存，它也是絕大多數海洋掠食者與被掠食者繁衍生息或驚險追逐的舞台。

第二層被叫做「中層帶」，從200米一直延伸到1000米水深。中層帶有時候也被叫做「暮色帶」或者「中水帶」，陽光在這一層已經消失殆盡，水溫明顯下降，求生本能使活動在這一層的生物進化出發光功能。不同波長的冷光的交織閃爍，構成了這層海水的獨特景觀。另外也是從這一層開始，我們能夠看到許多相貌怪異的魚類。比如一種相貌怪異的蝦平時生活在自己分泌出的一團透明黏液中，並靠黏液團提供動力，漂浮移動，節省了自己的能量；還有一種會遊動的蝸牛，速度雖然不夠快，但也輕盈靈敏。

再下一層被叫做「深層帶」，從1000米的深度延伸到4000米深。這裡漆黑一片，唯一的可見光都是那些發光生物產生的，儘管這裡的水壓巨大，但仍有大量生物在此生存，抹香鯨也可以潛到這個深度來尋找食物。由於缺少光線，這個深度中的多數生物都是黑色或者紅色的，很少有淺顏色的生物，或者說深色外表是這一水域的標誌色。繼續往下，就是生物稀少的「深淵帶」和「超深淵帶」，深度從4000米延伸至6000米，直至一萬多米。這裡的海水已接近冰點，難以想像的高壓與冰冷海水令絕大多數生物望而卻步，故而這裡生活著藍海星、小魷魚和管蟲等無脊椎生物。大洋水底像外太空一樣死寂冷清，與中層海洋的喧囂興旺，形成鮮明對照。

中層海域是海洋的核心精華

陸地面積雖然佔據整個地球的29.2%，但從人類實際居住的面積看，我們只佔用了地球面積的0.5%，與海洋佔據地球的實際面積不可同日而語。從生命的海洋角度講，中層海域無疑是整個大海的活力所在，因為大海和陸地一樣，一切生物的能量都仰賴與光合作用。有了它才生長出大量藻類植物，藻類植物是生物鏈底層的浮游生物的糧食，小魚小蝦又以浮游生物為食，以此類推，形成一長串互為依存的食物鏈。大海一樣是人類的最早家園，海綿是地球生命的最初形態。可我們對自己始祖家園——大海的了解，一直進展緩慢，特別是對中深層海洋的生態狀況，存在諸多的盲區盲點。只知道撒網逮魚，躲避風浪；近些年又開始支起鐵架子，鑽井採油。

多年來，科學家一直想搞清楚，浩淼海洋是怎樣在億萬年間維持自己生態平衡的，也就是掠食者與被掠食者究竟是如何博弈抗衡的。直到近些年，深藏的奧妙終於初露端倪。一句話概括，即使是處於食物鏈最低端的生物，一樣會頑強求生，並傾其所能地打造屬於自己的防身利器。其中甲藻就是最具說服力的代表。

甲藻是海洋生物的基礎能量來源。甲藻貯藏光合作用的產物為澱粉和油滴，它是海洋浮游植物和海洋初級生產力的主要組成成分之一。甲藻是撓足類和甲殼動物的食物。為了保存自己的有生力量，甲藻進化出了獨特發光功能，特別一大片甲藻聚集在一起時，它們閃爍的光線足以影響捕食者的進食速度，讓它們在惴惴不安中左顧右盼，在某種程度上減小了自己族群的損失。科學家觀察發現，當撓足動物在大群發光的甲藻間捕食時，它們會不安地快速遊動著，似乎被甲藻發出的閃光所煩擾。在不發光株系的甲藻群中捕食的撓足類，則很少出現類似的情況。甲藻發光的另一目的是暴露掠食者的位置，為它們的天敵的天敵提供探照燈的引導作用。尋跡而來的魚蝦，很快便可將正在侵擾甲藻的撓族動物捕食一空，間接地保護了甲藻族群。為了能招來更多的免費保鏢，甲藻竟進化出異常神奇的光譜。光譜測定表明，甲藻發光的峰值為475毫微米，這個波長很接近清澈海水的透射光峰值，而大多海洋動物視覺色素的吸收光峰值也與此相近。所以能產生最大的視覺效應。由此可見，甲藻雖然不能靠自己的力量保護自己，卻可以隨時呼喚其他有生力量，採用「以夷制夷」的戰術。藉助外力確保自身的繁衍生息。甲藻只是一種最常見的海洋發光生物，幾乎各類海生生物中都有發光的品系。尤其是中層海域的魚、蝦和魷魚類中，有許多種具有非常精巧的發光器官，其中有「遮光板」、「反射鏡」、「濾色器」、「晶狀體透鏡」等結構。即使在同一個物種內，身體上不同位置的發光器結構相差也是很大的。而有許多發光構造的功能迄今仍不為人知。美國海洋學家吉米·卡特認為，和甲藻的閃光一樣，許多生物發光是在威懾天敵的同時為自己的覓食逃生提供方便。有許多微小甲殼動物和腔腸動物，在被驚動時會發出閃光。有一些動物雖然自己不閃光，但把熒光素和熒光素酶分泌入水中，讓它們相互作用，產生光霧，掩護自己逃生。

在中層海水中游弋掠食者多數是從下往上鎖定獵物，然後猛衝上去，一擊致命。在海平面下600至1000米區域基本是漆黑一片的，掠食者藉助自身或獵物身上的光而形成的獵物在上層水面的淺背景，來定位它們的基本輪廓，除了微光外，獵物本身的顏色也是暴露它們行蹤的主要原因。透明無色是最好的保護色，從下面看這些淺背景，透明的生物立即與周圍的海水融為一體。所以很多中層海洋生物逐漸進化出透明的體態，以躲避獵食者的追蹤，比如魷魚、水母等。有一種神奇的魷魚在預感危險時，可以在瞬間將整個身體變成透明狀，從內臟到體表通體透明，令獵食者頓時失去追捕目標。現代科學還無法解釋這種變幻功能的內在機理。

和機器人一起下海

吉米·卡特是美國加州大學聖芭芭拉分校的教授，也是世界著名的海洋學家，發現命名了近300種海洋生物。他在美國私人研究機構蒙特雷水產研究所的贊助下，成功研製了數款深海探測機器人，對幾大洋的中層海域進行數百次深潛探測，還作為全球海洋生物普查項目的科學總顧問參與了本次活動。卡特打開自己的深海探測錄像，不同水域的生物情形，清晰地展示在屏幕上，將觀眾一下帶進中層海洋的繽紛世界。

在水深206米處有一群細長的，像鉛筆一樣大小的生物，它們看上去頗像一截截毛絨絨的線繩。卡特教授解釋說，它們是管水母類生物中體形較小的一種，管水母喜歡群體生活，出現危險時，大家也是一起面對，協同作戰。

吉米·卡特用手指著屏幕上密密麻麻像蝦一樣的動物說，它們是太平洋磷蝦，是管水母的主要食物。研究表明這一水域的管水母數量巨大，它們幾乎吃掉了當地近25%的磷蝦，這個數字簡直超過魷魚、長鰭金槍魚甚至座頭鯨等大型魚類捕獲磷蝦的數量，這是我們始料不及的。

一條環形水母悠然閃現，它長長的觸手抓著一條更小的水母，卡特說；「它正在享受自己的獵物。」

機器人越潛越深，在接近320米處，一隻美麗的像拳頭一樣大小的櫛水母飄然而至。它透明的身體上一排排的纖毛以波浪的形式向前移動著，絢爛多姿的樣子就像一個吸塵器似地推著自己向前運動。

緊接著登場的是號稱地球最長的動物——超級管水母，它可以輕鬆長到40米長，其長度甚至超過海中巨無——霸藍鯨。它近三十米長的觸手，佔據畫面很長一段時間。

機器人已經下潛至785米的海底，一條長膠狀的線形動物出現在熒屏上，它體長估計有五六米，它的相貌頗為怪誕，像多腕水母，但又不完全像。它難以計算的觸手懸垂在乳白色身體旁，頗似蜘蛛網。觸手裡握著一隻小水螅水母，那一定是它剛剛捕獲的獵物。它的觸手有差不多一米長，從上到下長滿了令人戰慄的蜇刺。

卡特教授表示，這是尚待命名生物，人們從未見到過這麼怪異的傢伙。它長有很多的胃，每個胃都與一組像手指一樣的突出物連在一起，這些突出物的作用就協助將獵物送到胃裡，有些胃的顏色很深，鼓鼓囊囊的，因為裡面裝滿食物，包括水母、蠕蟲、小蝦和小魚等。

卡特教授說，每次帶機器人下潛拍攝都能發現叫不上名字的生物，以這種膠狀生物居多。膠狀生物是近年來才引起科學界重視的生物，它們為何一直生存在中層海域，以及它們的生活軌跡和繁殖狀況，對我們來說還都是未解之謎。

和卡特教授的科研成果一樣出名的，是他在多個場合說過的一句話：「大海，實在太神奇了！外星人如果光臨地球的話，我相信他們最感興趣的，一定是我們的海洋！」

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