飛了5年！美國無人探測器「朱諾」終於要到木星了

航空圈訊美國宇航局（NASA）無人木星太空探測器朱諾號（Juno）自2011年8月發射，經過5年飛行超過27億公里，預計美東時間7月4日（北京時間7月5日）將抵達木星。Juno是人類歷史上最遠距離的一次太陽能探測器太空探索。

據了解，朱諾號將以無線電信號傳回地球的形式宣告抵達木星，預計信號將於美國東部時間7月4日晚上11時53分（北京時間7月5日12時53分）抵達地球，也代表探測器進入木星軌道，開始圍繞木星軌道飛行。

朱諾號2011年從地球發射，藉由地球的重力助推在內太陽系繞行並前往木星，有別過去探測太空器往往依靠核能，但朱諾號利用的是太陽能，它的三片巨型太陽能板將在旅程大部分的時間，都將保持面對太陽的方向，太空船上有三塊30英尺長的太陽能電池板，上面總計有18698塊太陽能電池。據計劃，2017年4月，也就是環繞木星軌道飛行9個月後，「朱諾」號將超過歐洲航天局的「羅塞塔」號彗星探測器，成為單純依靠太陽能動力飛行里程最長的航天器。

探測器的名字「朱諾」是羅馬神話中天神朱庇特的妻子。神話中，朱庇特施展法力用雲霧遮住自己，但是朱諾卻能看透這些雲霧，了解朱庇特的真面目。因此探測器取這個名字也是借用其寓意，希望它能解開這顆雲遮霧繞的氣態巨行星隱藏的秘密。

朱諾號的任務是探索木星表面雲層下的謎團：調查木星上冰岩芯是否存在；確定木星上水的含量；大氣中氨的含量；研究木星大氣對流情況以及探討木星磁場起源和極地磁層等。

按照計劃，朱諾號抵達木星，它將圍繞這顆氣態巨行星的軌道運轉一年時間，任務期間一共圍繞木星飛行33圈，採用極軌軌道在北極到南極之間繞轉飛行。這艘飛船上一共搭載了8台載荷設備，用於考察木星的大氣層，引力場以及磁場。

作為公眾教育計劃的一部分，朱諾探測器還將攜帶3個樂高玩偶一起飛向木星，這三個小人分別是羅馬神話中的天神朱庇特(Jupiter，即英語中的木星)，朱庇特的妻子朱諾(Juno，即探測器的名字)，以及義大利著名天文學家伽利略，他對木星的觀測做出過重要的開創性貢獻，包括發現了木星的4顆最大的衛星"伽利略衛星"。此之，此次朱諾探測器還攜帶一塊由義大利航天局提供的伽利略箴言銘牌，上面有伽利略的頭像，以及當年伽利略觀測木星時紀錄的筆記原文。

「朱諾」由美國洛克希德·馬丁公司建造，美國宇航局下屬噴氣推進實驗室負責整個探測任務的運行。「朱諾」是美國宇航局中等規模太陽系探測計劃——「新疆界計劃」（New Frontiers Program）實施的第二個探測項目，預計費用約7億美元。

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