ULA宏偉地月殖民計劃的核心——火神ACES

科技 07-13

繼前兩期狠狠地黑了一把ULA之後（先黑畫大餅，再黑壟斷），可能很多網友要給ULA鳴不平了。其實平心而論，ULA的技術底蘊相當深厚，傲人的發射成功率也令人仰慕。在SpaceX橫空出世之後，ULA受到了極大的挑戰，因此其新任CEO開始減員增效，加緊研發，祭出了新一代低成本可復用運載火箭「火神」，同時基於火神火箭勾畫了一整張地月殖民藍圖。今天咱就來扒一扒ULA新一代火箭中的獨家黑科技。

自從上個月黑店ULA公布了新地月系殖民的雄偉藍圖後，各方航天愛好者紛紛開始對這塊大餅嗤之以鼻。確實，如此龐大的太空殖民計劃竟不是出自鋼鐵俠Musk（馬斯克）之口，彷彿可行度低了八個台階。（為啥說ULA是黑店請詳見本號上期文章）

ULA放言將在2045年前把1000人送入地月空間生活，工作

事實上，除去天文數字的資金需求，該計劃最大的亮點在於美國下一代運載火箭火神ACES。可以說，能擔任燃料補給和擺渡運輸的火神ACES是這個大餅計劃的核心。沒有它，一切真的只是PPT。

ULA宏偉地月殖民計劃的核心——火神ACES

新一代的「火神」運載火箭

ULA宏偉地月殖民計劃的核心——火神ACES

ACES擺渡車想像圖

簡單說一下火神ACES。

火神ACES採用5.4米甲烷芯一級，配合使用兩台可回收250噸BE4發動機（沒錯，就是來自貝索斯的藍色起源），可捆綁0至6枚GEM 63XL固體推進器，採用可重複在軌加註使用的ACES上面級（這個上面級是地月殖民計劃核心中的核心，下面會有提到）。最大構型GTO運力約20噸，並可以將約10噸載荷直送入GEO。

ULA宏偉地月殖民計劃的核心——火神ACES

技術來源神秘的藍色起源的BE-4液氧甲烷發動機，進度大幅領先於SpaceX旗下猶抱琵琶半遮面的猛禽發動機

ULA宏偉地月殖民計劃的核心——火神ACES

右邊的便是火神ACES564

可以看到，火神ACES564的運載能力相比前任宇宙神V551有了極大的提升，GTO達到了20噸水平。遺憾的是，由於火神ACES芯一級採用的BE4發動機在有燃料小分子量比沖優勢的情況下（甲烷），效率仍不如之前使用的俄制煤油RD180。所以，拋開起飛級這個後腿，火神ACES性能上的提升完全靠的是上面級ACES。

ULA宏偉地月殖民計劃的核心——火神ACES

官方介紹里的ACES

ACES究竟有多牛？

ACES作為美國下一代氫氧低溫上面級，首選引擎是改進版RL10C，比衝上自然沒的說。而在上面級設計上，ACES則延續了美國一貫的不鏽鋼氣球共底儲罐設計，將結構乾重減到最低。用數據說話，相比宇宙神目前使用的Centaur上面級10.2的干質比，ACES的12.5干質比顯然不能在技術不變的情況下只靠增加推進劑加註量來提升（要知道，土星五號的巨型S-IV也不過12的干質比）。所以在這裡，需要介紹下ACES的減重神器IVF。

ULA宏偉地月殖民計劃的核心——火神ACES