告訴你石榴抗極強大的抗衰老秘密

EPFL的研究人員Johan Auwerx.

石榴真的是可以對抗衰老的食物嗎？截止到目前為止，科學家們還沒有充分的研究證據予以說明，而且還有一些有爭議性的營銷策略導致了部分人持懷疑的態度。

瑞士洛桑聯邦理工大學（EPFL）和Amazentis公司的研究人員想要對此事一探究竟。他們發現，石榴中有一種分子，這種分子可以被腸道微生物轉化，使肌肉細胞自我保護以抵禦老化進程。對於線蟲和嚙齒動物來說，這種效果是驚人的。人體臨床試驗剛剛起步，但是一些初步發現已經發表在11日的《Nature Medicine》上。

隨著機體衰老，人體細胞的能量循環變得困難。作為細胞工廠的線粒體不能再執行它們的重要功能，從而降解在細胞中。這種現象會影響很多組織的健康，比如肌肉等。線粒體功能紊亂也被懷疑會導致其它與衰老相關的疾病，比如帕金森症等。

一種分子起重要作用

科學家們在石榴中發現了一種分子，這種分子名為尿石素A（urolithin A），它具有獨自修復細胞重新建立循環線粒體缺失組分的能力。Patrick Aebischer說：「這是唯一已知的可以重建線粒體清理功能的分子，即所謂的線粒體自噬。這是一種完全的天然物質，它的作用很強大。」

研究團隊從測試秀麗隱桿線蟲C（nematode C. elegans）開始，這是一種非常受衰老問題專家歡迎的測試對象，因為它們在8至10天的時候就已經衰老了。曝露在尿石素A環境下的線蟲與對照組相比壽命延長了45%。初步的成功使研究團隊開始使用與人類更相近的嚙齒類動物進行研究。在研究中，他們發現線粒體大量減少，這說明強有力的細胞回收過程正在進行。實驗組的2歲小鼠在跑步測試中比對照組中的小鼠耐力增加了42%。

人體試驗已經開始

然而，值得注意的是，石榴本身並不包含這種神奇的分子，而是包含它的前體分子。前體分子可以被腸道微生物轉化為尿石素A。因此，產生尿石素A的數量會由於物種和腸道微生物的不同而不同。所以有的人根本不能生成尿石素A。如果你不幸成為這個倒霉蛋，那麼石榴並不能帶給你這方面的益處。

對於缺少這種腸道微生物的人群，科學家們已經想出來了一個解決方案。這項研究的負責人之一創辦了一家名為Amazentis的創業公司，他們開發出一種投遞尿石素A的方法。這家公司目前正在進行首次臨床試驗。

Johan Auwerx說，如果尿石素A對人類無效，那簡直是不可思議。即使是進化得如此遙遠的秀麗隱桿線蟲C和小鼠，它們都對這種物質有相同的反應。這意味著我們正在接觸到生物體的核心機制。

尿石素A的功能是植物、微生物和動物之間上千萬年平行進化的結果。根據Amazentis公司的CEO Chris Rinsch的說法，這個進化過程解釋了這種分子的作用：「尿石素A的前導分子不但出現在石榴中，在堅果和漿果中也有。然而，為了生成尿石素A，腸道微生物必須可以分解我們所吃的食物。當通過消化產生了對我們有利的物質，自然選擇就會留下這種細菌和它們的宿主。我們的目標是通過嚴格的臨床驗證，使每個人都可以從這個經過上千萬年的進化成果中受益。」

EPFL的科學家們提供了一種對抗肌肉退化的新方法，或許還可以用於對付其它與衰老相關的疾病。通過使身體可以自我更新，尿石素A可以在許多藥物無法起作用的方面取得成功。Auwerx最近在《Science》上發表了一篇關於另一種分子抗衰老作用的文章，他強調說：「營養學方法開創了很多傳統藥物不曾探索的領地。這是真正意義上科學範式的一種轉變。」

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