哈勃重訪故友：捕捉創世之柱驚人畫面

美國宇航局的哈勃太空望遠鏡拍攝的「創世之柱」新照片

北京時間8日消息，據國外媒體報道，1995年，美國宇航局的哈勃太空望遠鏡拍攝了天鷹星雲「創世之柱」的照片，揭示這3個由冷空氣構成的巨柱此前從未見過的細節。這是哈勃望遠鏡迄今為止拍攝的最具有標誌性的照片之一。創世之柱所在的天鷹星雲也被稱之為「M16星雲」。這個星雲的一個小區域內存在大量年輕的大質量恆星，創世之柱沐浴在它們放射的光芒中。

不久前，哈勃望遠鏡重訪創世之柱，拍攝了一系列令人驚異的新照片，展示這3個巨柱的空前細節。在5日舉行的美國天文學會年度冬季會議上，創世之柱的新照片對外公布。哈勃望遠鏡此次拍攝的照片比1995年的照片更加銳利，視場也更大，同時還首次展示了3個冷氣柱的底部。

天文學家命令哈勃望遠鏡在可見光和紅外條件下拍照。紅外照片中，創世之柱在背景中的恆星映襯下呈現出詭異纖細的輪廓。造成這種視覺效果的原因在於除了創世之柱最密集的區域外，紅外線穿透其他氣體和塵埃。新生的恆星隱藏在創世之柱內。研究人員表示：「這種類似孤丘的特徵在恆星形成區非常常見。M16的創世之柱是迄今為止發現的最上鏡並且最引人注目的太空結構之一。」

哈勃望遠鏡

哈勃望遠鏡最初拍攝的創世之柱照片極受歡迎，曾在很多影視劇、T恤和枕頭上出現，甚至還曾登上郵票。為了慶祝服役25周年，哈勃望遠鏡重訪創世之柱，為天文學家提供更多更銳利的細節。雖然最初拍攝的照片中的巨柱被稱之為「創世之柱」，但根據新照片提供的線索，這些巨柱正在經歷毀滅。

美國亞利桑那州大學的保羅-斯科萬表示：「這些生命短暫的結構給我留下深刻印象。它們在我們的面前走向毀滅。這些巨柱的密集邊緣被詭異的藍色霧氣環繞。所謂的霧氣是隨著溫度不斷升高蒸發掉的物質，最終消失在茫茫太空中。我們記錄下這些巨柱演化過程中的一個非常特殊並且短暫的時刻。」哈勃望遠鏡最初對天鷹星雲的觀測任務由斯科萬和天文學家傑夫-赫斯特共同領導。赫斯特曾就職於亞利桑那州大學。

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