真的猛士幾乎沒有大腦，卻當了幾十年公務員
關於意識其實沒有什麼鐵的事實，除了我們知道它跟大腦有關，它是由大腦中的灰質產生的。然鵝，這個理論被一個男人挑戰了，他完全有意識，但是他幾乎沒有大腦。
幾年前，一位44歲的法國人去到醫院說他左腿有點不舒服。結果醫生髮現他的顱腔里基本全是水，只有一點點腦組織。
可是他結了婚，有兩個孩子，還是一名公務員，雖然智商只有75，但也不算智障。
醫生認為該男子的大腦已經被腦積水侵蝕了超過30年。當他還是嬰兒時，曾經安裝過分流器，把液體排入血管中。但是在14歲那年被移除了。接下來的幾十年中，液體一直在增加，大腦空間就越來越少。
雖然這看起來像是醫療奇蹟，但是它也給一眾認知心理學家啪啪打臉了。
男子空空如也的大腦，圖片來源：《柳葉刀》
「不管是什麼意識理論，你總得解釋一下為什麼一個少了90%神經元的人能夠正常生活，」布魯塞爾自由大學的Axel Cleeremans說。那些基於「大腦功能分區」的意識理論都沒法解釋這個案例。
從理論上說，大腦的前庭，頂葉，顳葉和枕葉控制著人的動作，感覺，語言，視力，聽覺以及情感和認知功能。但是在這個法國人身上，這些區域都萎縮沒了。他變植物人了嗎？並！沒！有！也沒有什麼顯著的精神問題，也就四嗦：如果創傷是緩慢發生的，大腦可以自行適應，哪怕這些區域都瓦特掉了也沒事。
在今年舉辦於布宜諾斯艾利斯的意識科學研究協會(Association for the Scientific Study of Consciousness)大會上，Cleeremans提出，相信大腦可能存在的可塑性是理解意識的關鍵。
他認為大腦是學會意識的。就意識本身而言，幾乎沒有什麼神經是剛需，因為大腦可以適應並且發展出意識。
「意識是通過體驗產生的，包括學習，跟自己、世界以及他人的互動，」他說。
在論文里，他進一步深化自己的理論，Cleeremans認為一個人要有意識，不僅僅要知道信息，還要知道自己知道信息。好吧有點繞，換句話說，一個有意識的人類不僅知道煎蛋是搞基有趣的網站，而且知道和在乎他們知道煎蛋是個有趣的網站。Cleeremans說大腦一直在不知不覺地學習如何向自己重新描述自己的活動，而且這些描述都來自意識經驗。
總之，Cleeremans相信意識是「大腦關於自己的理論」。因此，雖然這個法國人大腦小得可憐，但它仍然可以生成關於自己的理論，這是「一個大腦學會適應的震驚案例。」
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