探索系外行星的神秘之處！

2008年，天文學家曾經拍到太陽系外行星的直接圖像，這個圖像當中包括有一個單行星系統的可見光快照以及一個多行星系統的紅外線照片。類地行星就很可能存在於這個三行星系統當中，這是因為類地行星所處的空間範圍比較暗，所以無法拍到平常的照片。太陽系外行星，顧名思義就是太陽系以外的行星。在歷史上，天文學家都會相信在太陽系以外一定存在著其他行星，然而它們的普遍程度以及性質到目前為止還是一個謎團，而且隨著太陽系外行星的發現使人們逐漸將其延伸到外行星是否存在外星生命。

在天文學家對太陽系外行星進行研究的過程當中，已經知道的系外行星其實都附屬於不同的行星系統。但是也有一些研究報告顯示，在太陽系外行星當中還存在著一些不圍繞任何星體公轉，卻具有行星質量的行星質量體。國際天文聯會還沒有對這類未知的天體進行定義。其實早在19世紀，就有天文學家聲稱發現了系外行星，在1950年到1960年這10年當中，科學家聲稱發現了圍繞巴納德星公轉的行星，只是這些觀測結果在後來被證實是有誤區的，但是這些觀測的歷史也推動了人們對系外行星的認識。

直到1990年，人類才首次確認了系外行星這一星系的存在。此外，在2014年，天文學家曾經用多個太空望遠鏡觀察到在一個海王星大小的太陽系外行星上發現了水蒸氣，這顆外行星也成為了迄今為止人類找到的有水蒸氣存在的最小系外行星。這顆行星幾乎就是海王星的翻版，體積是地球的4倍，當然很可能存在著固定的核能，在其外面覆蓋著大氣層。同時天文學家還發現，太陽系外行星距母星較近，運行的周期只有5天左右，而表面的溫度卻達到了605℃，當然在這顆行星上除了發現水蒸氣以外，還發現了大量的氫氣以及一些其他未知的分子。

對太陽系外行星的偵測方法成為對太陽系外行星研究的一個重要步驟，在太空當中進行偵測可以有效地避免地球大氣層擾動，還能夠探測到無法穿透大氣層的紅外線等一系列的特殊光線。因此太空探測器可以幫助科學家準確有效地探測太陽系外行星的存在情況。行星與母星相比，都是非常暗淡的，也就是說母星的光芒會在一定程度上掩蓋系外行星的影象，所以天文學家一般都會用間接的方法去尋找系外行星，其中天體測量、視向速度、脈衝計時、凌日法、重力透鏡等都是間接尋找系外行星的一些方法。這些方法在對系外行星研究的過程當中起著至關重要的作用。通過這些方法發現的系外行星到現在為止對他們的觀測雖然還未深入到一定的程度，但是這些系外行星的發現，已經使得科學家對系外行星的存在有了極大的興趣和比較明確的研究方向。

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