南極企鵝正面臨火山噴發的威脅

黑天鵝 @ 2016.07.14 , 01:24 pm

遷徙中的企鵝的孵卵處很可能是一個魔幻的地方，這裡充滿了毛茸茸的小企鵝還有那些一臉溺愛的企鵝父母。但是當你把火山灰和它們混合在一起來看時，就沒有那麼多的畫面感了。根據最新研究，在南大西洋的一片群島的最北邊的一個小島上，今年三月份的一次火山爆發，噴湧出了大量的灰燼和濃煙，這嚴重地威脅著世界上最大的企鵝棲息地之一。

根據英國的南極考察，扎沃多夫斯基島，是南桑威奇群島(位於南大西洋南部，南極洲附近)中 的一座小島，目前沒有人類居住，但是這裡卻是超過100萬隻帽帶企鵝的家鄉。這些南極考察員們根據衛星影像圖以及鄰近的南喬治亞島一帶的漁民的觀察，發現了照片上的灰燼一路向東刮向了這座企鵝們根據地的島嶼。

英國南極考察中的一位地理學者，彼得 弗雷特韋爾(Peter Fretwell)，發表聲明說，「究竟是什麼原因讓這些火山灰影響著企鵝的生存環境，這不得而知」，「如果這些火山灰是非常厚重的而且分布範圍很廣泛的，那麼將會對大量的企鵝的生存造成嚴重的影響。」

南極企鵝大約有30英寸(即75厘米)高的體型，它們大部分靠吃磷蝦(一種小的甲殼類動物)為生。根據自然保護國際工會的報道，這些企鵝大量存在於南極地區以下的區域範圍內，目前至少有800萬野生的企鵝存活著。

國家海洋漁業局的一位生物學家特里韋爾皮斯，曾經研究企鵝長達40年之久，他說，這些企鵝從3月份到11月份，一直在海洋里搜尋食物，隨後，它們返回自己的居住地來繁衍飼養下一代。當3月份火山爆發的時候，一些落後的企鵝仍然還在脫毛蛻皮(剝落掉舊的羽毛長出新的羽毛來)，然而，在這個時候，它們是沒有能力逃離掉它們生活的島嶼的。

根據英國的南極考察報道，先前在扎沃多夫斯基島上，是存在著火山活動的跡象的。但是火山作用的範圍和它對於偏遠島嶼上的野生動植物的影響是不為人知的。弗雷特韋爾說，今年晚些時候，將有兩位遠征探險隊的成員計劃去評估火山噴發的危害程度。

特里韋爾皮斯說，只有當企鵝們重返它們這片居住的島嶼(世界上10%-15%的企鵝們的安樂窩)，火山噴發造成的影響才能夠被知曉。「如果那些火山灰覆蓋了這片島嶼上的一切，那麼將會造成巨大的影響。「那麼這裡將不會是企鵝們繁衍生息的好地帶了。」

最後，和英國的南極考察隊一樣，特里韋爾皮斯對於火山噴發對這片島嶼上企鵝人數的影響的評估，他仍然持一種觀望的態度。他說，這些火山灰可能被吹向大海，或者變成「非常合適生存的」，那麼這樣，企鵝們就可以找到一種可供選擇的棲居地了。

特里韋爾皮斯告訴《生命科學》說，「我們是真的不知道，我們現在也只是猜想罷了。」

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